elle les eût tous envoyés au feu pêle-mêle, sûre que les douze apôtres en auraient fait autant.
Mantoux, qui avait transigé plus d’une fois avec sa conscience, ne se fit pas scrupule de renier la religion de ses pères. Il consentit même à entendre la messe avec les autres domestiques. Mais, par une de ces contradictions dont l’homme est plein, il ne se décida jamais à manger les mêmes viandes que ses camarades. Sans afficher sa résistance, il se jeta sur les légumes, les fruits et les herbages, et se comporta comme un légumiste ou un pythagoricien. Il se consolait de ce régime lorsqu’on l’envoyait faire une course à la ville. Il courait droit au quartier juif, fraternisait avec son peuple, parlait ce jargon demi-hébraïque qui sert de lien à la grande nation dispersée, et mangeait de la viande kaucher, c’est-à-dire tuée par le sacrificateur, suivant les préceptes de la loi. C’est une consolation qui avait dû lui manquer du temps qu’il habitait au bagne.
En conversant avec ses coreligionnaires, il apprit bien des choses : il apprit que Corfou était un excellent pays, une véritable terre promise où l’on vivait à bon compte, où l’on était riche avec douze cents francs de rente. Il apprit que la justice anglaise était sévère, mais qu’avec un bon bateau et deux rames on pouvait échapper aux poursuites de la loi. Il suffisait de mettre le cap sur la Turquie ; le continent était à quelques milles de
