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part des postes secondaires, préfectures, sous-préfectures, mairies, etc. Cet élément inerte et résistant s’interpose entre la nation et ses chefs, au détriment du bon accord et du progrès pacifique. Nourris de politique, arrivés par la politique, cramponnés, selon le moment, à une politique ou à une autre, les hommes dont je parle ont la manie de fourrer la politique partout. Leur devise est qu’il faut tenir les citoyens, de peur qu’ils ne s’emportent ; leur tactique serait de nous lier les mains en nous fermant la bouche. Vous avez eu affaire à ces gens-là, c’est pourquoi vous vivez sur la défensive et vous vous éveillez toutes les nuits pour voir si vous n’avez ni bâillon ni menottes.

« Mais il s’est fait un changement dans le personnel administratif, ainsi que dans mainte autre chose. Deux préfets séparés par un ruisseau ou par un simple rang de bornes, peuvent être à mille lieues et à cent ans l’un de l’autre par les théories et la pratique. L’un dit à ses maires : Je suis à l’Empereur, vous êtes à moi, les sujets de l’Empire sont à vous. On me tient, je vous tiens, tenez bien vos administrés, et gardez que la liberté ne s’introduise ici sous la forme la plus innocente. Donnez-vous à vous-mêmes un conseil municipal qui vous contrôle humblement, à votre gré. La Constitution veut que les conseillers soient élus, c’est un mal, mais vous savez le remède. Allons, hardi ! une