des héritiers dépossédés par la haute influence des esprits, des filles séparées brutalement de l’homme qu’elles avaient choisi, et tout cela sur l’ordre d’un médium crasseux et cupide.
Nous avons vu tout récemment en Cour d’assises un ignoble mendiant qui avait paralysé la fille d’un honnête cultivateur en lui faisant croire à je ne sais quel pouvoir mystérieux. Les femmes un peu nerveuses sont faciles à dompter par le premier scélérat qui en impose à leur imagination. Elles se laissent fasciner et tombent dans une sorte de catalepsie dont ils abusent à plaisir. Il est sûr et certain qu’elles riraient au nez de ces drôles si l’on avait pris soin de fortifier leur bon sens contre les farces du surnaturel.
On estime qu’à Paris, sur une population d’environ deux millions, cinquante mille individus sont plus ou moins dominés par le somnanbulisme et par le spiritisme. Je les réunis à dessein parce que ces deux exploitations, fondées sur la même absurdité (l’existence des âmes hors du corps), tondent le même troupeau de dupes.
Ce qu’il est moins facile de déterminer exactement, c’est le nombre des fortunes qui se sont fondues à la Bourse, aux loteries et ailleurs, sur la foi des médiums, des somnambules, des devins, des cartomanciens, des interprètes de songes. Le calcul de probabilités, ce chef-d’œuvre de l’esprit
