qu’un poisson d’avril ; vous citerez la Crimée, l’Italie, la Syrie, la Chine, la Cochinchine et le Mexique : d’accord. C’est que les passions, les sollicitations, les tentations, les ambitions et cent autres causes généralement irrésistibles viennent s’interposer entre la sagesse qui délibère et le bras qui agit.
La lettre à Edgar Ney, la liberté des Romains sous le pape, le Code Napoléon à Rome : poisson d’avril ! À qui la faute ? Rien n’était plus sensé ni plus juste que ce programme dont les cardinaux ont fait litière. Peut-être eût-il suffi d’une démonstration énergique pour soumettre cette coterie à l’autorité du bon sens. Mais placez un wagon sur les rails entre deux locomotives qui le tirent en sens inverse ; lui reprocherez-vous de rester stationnaire ou de marcher avec hésitation ? Il y a deux forces qui se combattent sur toute la surface du pays : vous-même qui me lisez en ce moment, vous subissez tour à tour leur influence. Quand je me serai fatigué les bras à vous pousser en avant, un autre va probablement vous reprendre et vous pousser en arrière. Pensez-vous être seul tiraillé de la sorte ? Pourquoi les influences qui vous font osciller comme un balancier de pendule ne s’exerceraient-elles que sur vous ?
La même comédie se joue dans les palais et dans les maisons bourgeoises, avec une différence pour-
