forgé ou répandu de fausses nouvelles sur les opérations militaires ou les événements politiques.
Je répondis qu’abrogée ou non, cette ordonnance n’avait jamais été qu’un instrument de terreur au service de l’armée d’invasion ; qu’à la rigueur, le roi Guillaume avait le droit d’intimider les semeurs de fausses nouvelles, ceux qui seraient tentés de le faire passer pour mort, ou fou, ou vaincu en bataille rangée ; mais qu’un article de journal, publié huit ou neuf mois après la paix, n’avait rien à démêler avec l’article 5.
Le juge ne le nia pas, car il était sincère et, si je ne m’abuse, médiocrement convaincu de la solidité de l’accusation ; mais il se rabattit sur un autre article, le premier, si je ne me trompe, du nouveau code pénal, et qui punit cruellement le crime toujours vague de haute trahison, fût-il commise l’étranger. Je répondis qu’il y avait un abîme entre un article de journal et un crime de haute trahison ; que les deux mots juraient ensemble, que l’opinion du monde entier s’élèverait contre la prétention du parquet allemand s’il osait soutenir cette thèse ; que le ministère public me semblait terriblement fourvoyé ; qu’il ne pourrait jamais, quel que fût son mauvais vouloir, obtenir contre moi une condamnation capitale, que j’aurais donc mon tour et que je jugerais après avoir été jugé.
M. Merrem, avec sa politesse imperturbable, me
