« Eh ! mon brave homme, lui dis-je, nous devons arriver bientôt ?
— Certainement, monsieur ; encore dix minutes, et nous serons à moitié chemin. »
Ce fut un coup de foudre : les deux femmes se laissèrent aller sur le tapis de mousse. Quant au bambin (pardon, capitaine !), il éclata de rire. Valenline dormait à poings fermés. Mais moi, je m’en voulais d’avoir cru si naïvement aux témoignage des poteaux et des guides.
« Çà, dis-je au paysan, vous m’avez dit que la route était de quatre kilomètres.
— Oui, monsieur, quatre kilomètres. Et puis, vous l’avez lu, c’est écrit.
— C’est écrit, mais depuis une heure que nous marchons, nous les avons archifaits, ces quatre kilomètres.
— Sans aucun doute, monsieur, quatre kilomètres.
— Mais si nous arrivons seulement à mi-chemin, c’est quatre kilomètres de plus.
— Oui, oui, quatre kilomètres.
— Mais quatre et quatre font huit, le savez-vous, oui ou non ?
— Eh ! je le sais tout comme un autre, monsieur.
— Alors, pourquoi ne nous avez-vous pas avertis ?
