Il n’existe aucun instrument de travail donnant une vue d’ensemble sur les sources de l’histoire de la condition des femmes et des aspirations féministes, ni sur les principaux ouvrages consacrés à l’histoire des femmes et à leurs revendications (ces derniers étant d’ailleurs très peu nombreux).
Il existe seulement deux bibliographies dont l’objet est très particulier : Le Manuel de Bibliographie biographique et d’Iconographie des femmes célèbres, d’Ungherini, Turin, 1902-05 (2 vol. in-8o et suppl.), et la Bibliographie des ouvrages relatifs au mariage, aux femmes et à l’amour, de Gay, Paris, 1856 (6 vol. in-16).
La première de ces bibliographies énumère les ouvrages consacrés aux biographies individuelles des femmes célèbres. Elle est fort incomplète pour la France, mais contient quelques indications utiles (listes de dictionnaires de femmes célèbres parus du xvie au xixe siècle).
La deuxième mentionne un certain nombre de plaidoyers féministes intéressants.
Tels sont les deux seuls guides généraux que nous possédions. En dehors de ces guides, il nous a fallu, comme toutes les fois qu’on aborde l’histoire féminine, procéder par tâtonnements. Cependant, plusieurs bibliographies générales nous ont été d’un précieux secours.
Le Répertoire des sources imprimées de l’histoire de Paris, de Tourneux (Paris, 1890-1913, 5 vol. in-4o), contient l’indication de quelques brochures féministes parues en 1789.
Le Répertoire des sources manuscrites de l’histoire de Paris, de Tuetey (Paris, 1896-1914, 12 vol. in-4o), nous a servi surtout pour l’état des communautés religieuses de femmes à Paris.
La Bibliographie parisienne, de Lacombe (Paris, 1887, in-8o), contient la liste de plusieurs ouvrages du xviiie siècle relatifs aux mœurs des Parisiens.
Le Manuel bibliographique de la littérature française moderne, de Lanson (Paris, 1911, in-8o, tome III, xviiie siècle), la France littéraire, de Quérard, nous ont permis de constituer pour les sources littéraires une abondante bibliographie. Le Catalogue de l’Histoire de France possède une division (L n 17) consacrée à l’histoire des femmes, malheureusement peu fournie, mais où l’on trouve la mention d’importants ouvrages
