première consacrait officiellement l’égalité des sexes… Longtemps, le petit territoire de l’Ouest resta pour les féministes de tous pays la Cité modèle, la Terre promise.
Stuart Mill et l’ « Assujettissement des femmes » . — En Angleterre, le féminisme fait, au cours de cette même période, de notables recrues. « Dès 1848, Disraéli avait déclaré à la tribune qu’il ne voyait aucune raison de refuser aux femmes le droit électoral. Cobden s’en était déclaré partisan. » Mais surtout le féminisme anglais allait trouver un grand théoricien, homme politique en même temps, et une femme d’action. À Stuart Mill d’une part, à Miss Fawcet de l’autre, est dû, dans une très large mesure, le développement du féminisme anglais.
Le grand philosophe avait porté sur la question de l’émancipation des femmes sa lumineuse pensée. Convaincu de la justesse des revendications féminines, il était devenu, depuis plusieurs années déjà, lorsque en 1867 il écrivit la Subjection of women (l’Assujettissement des femmes), un féministe convaincu. L’ouvrage, dont la méthode est rigoureuse, dont la pensée ouvre des horizons d’une infinie largeur, et où la passion se drape, d’une manière bien anglaise, d’humour et d’ironie, est non seulement le meilleur plaidoyer qui au dix-neuvième siècle ait été écrit pour les femmes, mais un ouvrage que la sociologie et la littérature devraient considérer comme classique, au même titre que l’Esprit des Lois. Les thèses de Mill sont les suivantes : « Ce que,
