QUESTIONS D’IIÉIOÏSE ET RÉPONSES D’ABÉLARD., 405
Maintenant, par les quatre dimensions, voici ce qu’il faut entendre. La ~ largeur des saints est figurée par l’Église, qui est le corps du Christ sur la croix à laquelle son corps a été attaché. Par la largeur de la croix, étendue à droite et à gauche, et sur laquelle il a été attaché les mains clouées, est figurée la largeur de la charité embrassant même ses ennemis, lesquels sont ceux qui sont à notre gauche, c’est-à-dire dans l’adversité, de même que les amis sont à droite. Les mains clouées à droite et à gauche de la croix sont les œuvres de la charité dont les bienfaits atteignent également les ennemis et les amis. Cette largeur de la charité, le Sei- gneur Ta témoignée lui-même du haut de sa croix, lorsque, prenant soin de sa mère, il l’a recommandée à son disciple et qu’il a prié pour ses bourreaux.
De même que la largeur s’étend à droite et à gauche, de même la lon- gueur s’étend en haut et en bas, dans le sens où le Seigneur a été érigé sur la croix, c’est-à-dire des pieds à la tête. Cette longueur est l’emblème de la longanimité de sa patience poussée jusqu’au sacrifice de la vie, c’est-à-dire jusqu’à l’accomplissement de notre rachat ; ainsi qu’il le dit lui-même : « Le sacrifice est consommé ; » et, ainsi que le dit l’Apôtre : « Il s’est fait obéissant jusqu’à la mort. »
L’élévation de la croix est la partie ajoutée du sommet sur lequel a été gravée l’inscription au-dessus de la tête du Seigneur. Dans cette inscrip- tion est gravé son nom, qui est Jésus, c’est-à-dire le plus beau des noms, au sujet duquel le même Apôtre dit : « C’est ainsi que Dieu a exalté sa gloire et lui a donné un nom qui est au-dessus de tout nom. » Relative- ment aux élus, ce sommet a aussi un sens applicable à leur récompense ; il signifie qu’il leur a été accordé par la grâce au delà de leurs mérites, suivant ce mot de l’Apôtre : « Les espérances de ce temps ne sont rien au prix de la gloire qui sera un jour révélée en vous. »
La profondeur, c’est la partie inférieure par laquelle la croix tient à la terre dans laquelle elle est plantée ; elle figure l’humiliation et l’indigiuté du supplice de la croix-, c’est-à-dire le genre de mort ignomiuieux qui marque la souveraine humilité du Seigneur, et lui mérita particulièrement l’exaltation de gloire que nous rappelions tout à l’heure en citant ces mots : « C’est ainsi que Dieu a exalté sa gloire. • Ce genre de mort avait été l’objet d’une prophétie dans la personne des impies : « Condamnons-le à la mort la plus honteuse. » Relativement aux élus, cette partie inférieure de la croix qui tient à la terre représente la vertu d’humilité par laquelle ils se comparent à la poussière et à la terre et méritent d’être exaltés d’autant plus haut dans le ciel qu’ils se sont plus abaissés. Et cette humilité des élus les tient fermes et droits au sommet des vertus, de même que la partie de la croix attachée à la terre la tient ferme et droite.
Après la charité des saiuts, l’Apôtre passe à la charité souveraine du Christ, à la charité que le Seigneur nous a témoignée. 11 nous recoin-
