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PRÉFACE.
horreurs de la peste ? Et, en France, Marguerite de Navarre, portée dans sa litière, entourée de ses dames, ne charmait-elle pas les ennuis de ses voyages en écoutant et en composant des contes ?
Le conte est la littérature des jeunes sociétés et des nations vieillies. Il a pour lui la brièveté et la diversité. Il embrasse tout. Il revêt toutes les formes : épopée, histoire, roman, drame, tragédie, satire, comédie, morale, philosophie. Sous la forme de parabole, il se prête même aux enseignemens de la religion. C’est, en quelque sorte, un résumé de tous les genres, et c’est un genre qui ne vieillit
