Page:Abbadie - L’Art de se connaitre soi-meme.djvu/161

part à l’estime des autres, ne laissent pas de s’estimer eux-mêmes & de se consoler par là de l’infamie publique. On ne prétend point ici justifier toutes les extravagances d’un homme rempli de présomption, qui se préfere à ceux à qui il doit du respect. Nullement, je say qu’il y a de l’excés & un excés criminel dans cette disposition de cœur : mais l’excés n’est peut-être point là où les hommes s’imaginent qu’il est ; & si l’on veut que j’exprime toute ma pensée ; le déreglement ne vient pas tant de ce que les hommes s’estiment trop, que de ce qu’ils ne s’estiment pas assés. Je dis qu’ils ne s’estiment pas assés eux-mêmes, parce qu’ils s’estiment préférablement aux autres hommes qui ont la même nature & les mêmes perfections. Un homme qui s’estime par les avantages exterieurs, qui le distinguent, semble renoncer par là même aux perfections de la nature humaine qui luy sont communes avec les autres. Il est dans le même état à peu prés que se trouvoit Neron, lors que pouvant se faire valoir par le caractère d’Empereur