Page:Abbadie - Douze ans de séjour dans la Haute-Éthiopie.djvu/375

Cette page a été validée par deux contributeurs.
367
DANS LA HAUTE-ÉTHIOPIE

en grains, en miel, en beurre et autres que fournissent les terres domaniales ou des alleux imposés au profit du Dedjazmatch. Ils jouissent d’une paye relativement élevée et reçoivent des rations. Ils sont au dernier rang dans la considération de l’armée, sont très-nombreux, bien nourris, insolents, brutaux et querelleurs, et n’ont pour armes que des bâtons. Ils campent auprès des gardiens de la pourvoirie.

Les chanteuses et improvisatrices sont appointées pour l’année, ainsi que les poëtes et les improvisateurs qui chantent en s’accompagnant de la guzla ou de la lyre à cinq cordes. Les uns ont leurs entrées aux jours ordinaires, et d’autres ne sont admis qu’aux jours de festin. Enfin, on règle la soutenance des bouffons. Les poëtes reçoivent une paye, des rations, et prélèvent un droit sur chaque bête de boucherie.

On nomme et on appointe, pour l’année courante, quatre ou cinq clercs, qui servent au Dedjazmatch de secrétaires, de copistes ou de lecteurs.

On désigne aussi, parmi les soldats de la bande des gardes du Trésor, des Gueuddaffis (supporteurs), qui, les jours de grande parade, marchent en tenant, l’un la bride de la mule du Dedjazmatch, l’autre le parasol au-dessus de sa tête.

Ce poste est fort recherché, parce qu’il procure aux titulaires leurs entrées à l’heure des repas, et leur permet dans les moments de danger de se tenir auprès de leur maître.

Après avoir nommé les Sénéchaux et quelques autres dignitaires, le Dedjazmatch fait la distribution des fiefs importants, espèce de fiefs à bannières, qui confèrent aux titulaires le droit de se faire précéder par des joueurs de flûte, ou de trompettes et tambourin, et qui selon leur étendue permettent l’enrôlement de deux