tâcher d’apaiser cette multitude, tandis que plus de 2,000 soldats de la garde essayaient à grands coups de talon de javeline de la faire rentrer dans son bon sens. Seul impassible, l’Abbaïe roulait ses flots fangeux. Après avoir régné six à huit minutes peut-être, cet enfer cessa presque aussi subitement qu’il s’était produit, et, par une réaction naturelle, une gaîté bruyante lui succéda.
Plusieurs circonstances avaient prédisposé à cette panique. En causant, quelques jours auparavant, avec le Prince sur les moyens de réduire les pays Gallas, je lui dis qu’à sa place, des Européens construiraient un pont sur l’Abbaïe ou laisseraient en pays ennemi, durant l’hiver surtout, des troupes dans un camp retranché.
Ce dernier moyen lui ayant paru d’une efficacité certaine, pour réduire des populations qui mettaient toute leur confiance dans l’obstacle que l’Abbaïe oppose, durant plus de la moitié de l’année, aux communications de quelque importance avec le Gojam, il en parla à quelques chefs. Ceux-ci, craignant d’être chargés d’une pareille mission, objectèrent qu’on ne trouverait pas dans toute l’armée mille hommes qui voulussent accepter d’hiverner au milieu de païens, avec la perspective d’être privés, en cas de mort, d’une sépulture en terre chrétienne. Le Dedjazmatch renonça à regret à son dessein, mais il
que les femmes, tout en faisant le plus de bruit, ramassent ordinairement leurs ustensiles, leurs enfants et se serrent contre les hommes, mais n’en suivent pas moins les détails du drame, avec une clairvoyance bien supérieure à celle dénotée par les hommes. Ceux-ci semblent perdre l’instinct de la propriété et la faculté d’observation, et sont surtout enclins à fuir ou à s’entre-battre. On remarque aussi que les ânes entrent en gaîté et sont bien moins accessibles à l’effroi que les chevaux, les mules, les bœufs, les chiens ou les moutons.
