seins de Satan, lequel s’attache de préférence à pervertir la volonté des forts.
L’idée généreuse de bannir la guerre d’entre les hommes paraît être une utopie. En tous cas, jusqu’à ce qu’elle se réalise, il est bon de regarder la guerre comme la fonction la plus importante de l’homme, après celle de se procurer la subsistance ; et à ce compte, le point de vue sous lequel les Éthiopiens la considèrent et l’organisent, les effets qu’elle exerce sur eux et ceux qu’ils lui attribuent méritent peut-être d’être rapportés.
On a dit en Europe que déclarer la guerre à une nation équivaut à la condamner à mort. Ce principe est celui des Musulmans, et l’on sait les rigueurs que leur inspire la victoire. Les Éthiopiens, moins barbares en théorie, disent que la guerre est presque toujours une expiation amenée par les péchés des hommes ; qu’en tout cas, notre vue étant ordinairement trop circonscrite pour saisir l’ensemble des relations qui la produisent, il convient de borner l’effusion du sang au droit du talion. Ils n’admettent pas que le perfectionnement et la multiplicité des engins destructeurs, en rendant les guerres plus meurtrières, les rendent plus courtes, plus décisives et moins fréquentes. « La guerre, disent-ils, ne peut guère être déclarée ni conduite sans passion, et sous cette influence, l’homme s’arrête d’autant plus difficilement qu’il dispose de moyens d’action plus efficaces. Il est dangereux, disent-ils, d’accroître sa puissance, au point où il cesse de redouter celle de ses semblables ; le sang enivre, et plus on en verse, plus on est entraîné à en verser. »
Leur organisation militaire, résultat de leur constitution féodale, fait que chaque combattant a une
