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Fig. 13 La disparition de la structure du sol et l’augmentation du compactage dans ce champ ont ralenti l’infiltration, augmenté la durée de stagnation et entraîné de ce fait la perte de rendement.

Le contrôle et la prévention de la salinisation permettront de maintenir la production agricole et d’éviter la perte de terres cultivables. Il est possible de réduire la salinisation du sol en éliminant les risques d’élévation de la nappe phréatique dans les sols qui contiennent des sels. Il est également important de poser un revêtement étanche dans les canaux d’irrigation pour éviter les fuites et d’utiliser des méthodes d’irrigation efficaces afin de réduire la quantité d’eau utilisée. La diminution des jachères et une culture plus intensive devraient aussi permettre de limiter la salinisation des terres sèches. Le drainage des dépressions où l’eau de ruissellement s’accumule peut aussi être parfois efficace, mais peut causer d’autres problèmes comme l’érosion ou l’inondation du terrain qui reçoit les eaux de drainage. Il est nécessaire d’entreprendre des recherches plus poussées pour déterminer dans quelle mesure les terres actuellement atteintes peuvent être remises en état.

Acidification

L’acidification du sol se produit naturellement dans les zones humides. Cependant, ce processus peut être accéléré par l’application d’engrais azoté ou contenant du soufre, ainsi que par l’apport d’azote et de soufre atmosphériques (pluies acides).

L’accélération de l’acidification constitue un problème parce qu’elle réduit les macro-éléments (phosphore, calcium) et risque d’augmenter la solubilité de certains micro-éléments (aluminium, manganèse) jusqu’à des concentrations toxiques. Ce phénomène ralentit la croissance végétale et diminue le rendement.

Les mesures suivantes peuvent réduire l’acidification :

• appliquer juste assez d’engrais pour répondre aux besoins ;
• éviter les engrais acidifiants (comme le sulfate d’ammonium), sauf dans les cas où ils sont recommandés d’après les analyses du sol ;
• le cas échéant, ajouter de la chaux pour maintenir le pH optimal.