- éviter de pulvériser le pesticide avant une tempête ;
- réduire le nombre d’applications et le volume de pesticides en employant judicieusement des moyens de lutte intégrée (physiques, biologiques et chimiques) ;
- utiliser des pesticides moins persistants s’il y en a ;
- réduire les infestations de ravageurs par la rotation des cultures ;
- réduire les pertes par l’érosion, le ruissellement et le transport de sédiments pour retenir les pesticides dans les champs.
Tous ces moyens contribuent à augmenter l’efficacité des pesticides et à atténuer les risques de contamination de l’eau. Étant donné que la plupart des pesticides récents se dégradent rapidement en milieu naturel, les risques de pollution devraient disparaître à moins d’accidents provoquant la pollution partielle de cours d’eau et de sources d’approvisionnement. Des incidents de ce genre peuvent être considérablement limités par les précautions apportées lors de la manipulation, de l’application et du nettoyage.
Salinité
Les sels dégradent la qualité de l’eau de consommation et d’irrigation. Dans les régions où le sol est salin (surtout dans l’Ouest canadien), il est possible que la qualité de l’eau soit détériorée si les sels du sol sont entraînés vers les cours d’eau, les lacs et les eaux souterraines.
Certaines régions irriguées ont été endommagées par l’accumulation de sel à la surface du sol. Les mesures de réduction de la salinité comprennent le drainage souterrain et l’application accrue de l’eau d’irrigation pour lessiver les sels de la surface du sol. Une grande partie de l’eau de drainage atteint finalement les rivières et les lacs en aval. À ce point, la forte teneur en sel augmente le degré de salinité d’une eau qui est peut-être la seule source d’approvisionnement pour un grand nombre d’activités agricoles et municipales, dont l’irrigation.
Parfois les sols salins des régions non irriguées sont également rendus cultivables par le drainage. L’eau saline produite par ce drainage peut aussi détériorer la qualité des eaux superficielles et souterraines des régions avales avoisinantes.
Dans certaines provinces, des spécialistes de la qualité de l’eau sont chargés de surveiller la situation et, s’il y a lieu, de limiter le drainage. Dans l’Ouest canadien, on va probablement intensifier le drainage des sols salins, surtout dans les zones irriguées.
Pollution thermique
La température des cours d’eau qui traversent des régions agricoles est souvent plus élevée que celle des cours d’eau qui coulent dans les forêts ou des secteurs inutilisés. Ce phénomène est attribuable en partie à la plus forte proportion d’eau de ruissellement par rapport à l’écoulement des eaux souterraines vers les cours d’eau. Cela s’explique aussi par le fait que les cours d’eau des zones agricoles ne reçoivent pas beaucoup d’ombre, les arbres ayant
