français et son droit éventuel au trône. Dans ce cas, il renonçait au trône. Sillery fit des allusions à la situation du duc. Ce fut le seul acte d’ambition directe tenté par le parti d’Orléans, dont le chef restait indécis.
En décembre 1792, Robespierre aîné se demandait comment Sillery, confident de la maison d’Orléans, ou plutôt d’Egalité, n’abandonnait pas la société de Brissot et de Pétion, comment Louvet l’accusait, lui, Robespierre, de « vouloir donner la couronne à d’Orléans ?
»
Un citoyen, aux Jacobins, disait que d’Orléans « avait un parti, que tous ses amis allaient se rallier à lui pour le défendre (1). » Thuriot prétendait le contraire.
Le Sans-Quartier, ou le Hogomiste national, attaquait le duc d’Orléans, que Louis XVI nomma amiral de France, quoiqu’il fût membre du Club des Jacobins. Bientôt lié avec les Cordeliers et les membres de la Commune, membre de la Convention, ayant perdu l’espoir de régner, il ne négligea rien pour garder son influence personnelle, jusqu’au jour où, devenu suspect, il fut jugé comme girondin et condamné à mort. Le général Biron, son ami, fut guillotiné deux mois après lui.
Certains historiens ont eu mauvaise grâce à nier l’existence du Comité orléaniste. Son chef, suivant l’usage traditionnel, voyait avec joie les embarras de Louis XVI ; ses prédécesseurs sur les degrés du trône s’étaient toujours empressés, eux aussi, de mettre à profit les fautes ou les malechances de leurs parents au faîte du pouvoir. Ils avaient conspiré, en ayant soin d’obtenir grâce en raison de leur situation de famille. Rien n’étonne donc dans les agissements de Philippe-Égalité, préférant le titre de citoyen à celui de prince, mais nourrissant toujours l’espérance de régner, et, pour cela, cherchant à se réconcilier plusieurs fois avec Louis XVI et n’y parvenant pas, en conséquence des sentiments que les purs royalistes manifestaient à son égard.
Sur la politique active le Comité orléaniste n’exerça que très peu ou point d’influence. Malgré ses apparences, le parti d’Egalité fut contre-révolutionnaire.
Rappelons que, le matin du jour où des Parisiens promenèrent dans les rues les bustes de Necker et du duc d’Orléans, les partisans de celui-ci firent crier une motion par laquelle il proposait qu’on se cotisât pour le soulagement des pauvres, et s’inscrivait pour trois (l) Séance du dimanche. 16 décembre 1792.
