Nicolo Machiavelli, Nicolas Machiavel, naquit à Florence au mois de mai 1469, le 3 selon quelques biographes, et le 5 selon d’autres. Sa famille, dont l’origine remontait au neuvième siècle, appartenait au parti guelfe, c’est-à-dire au parti pontifical. Les Machiavelli avaient abandonné Florence en 1260, après la défaite de Montaperti ; mais ils y rentrèrent plus tard, participèrent largement aux honneurs publics, et donnèrent à leur patrie, dans une succession de près de trois siècles, treize gonfaloniers de justice et cinquante-trois prieurs. Les prieurs, on le sait, formaient avec le gonfalonier la magistrature suprême[1].
Le père de Nicolas, Bernard Machiavelli, était jurisconsulte et trésorier de la Marche d’Ancône. Sa mère, Bartholomée Nelli, d’une souche antique et noble, se rattachait par ses ancêtres aux plus hautes illustrations de Florence ; mais la fortune des deux époux ne répondait point à l’ancienneté de leur race. Bernard, cependant, ne
- ↑ On peut consulter sur la vie de Machiavel : ― Paul Jove, Elogia ; in Machiavello ; ― la Notice qui se trouve en tête de la belle édition des œuvres de notre auteur, Florence. 1782, 4 vol. in-4o ; ― l’Éloge de Machiavel de M. Baldelli, dans l’édition dite de Philadelphie. (Livourne), 1796, 6 v. in-8o ; ― Ginguené, Hist. litt. d’Italie, t. VIII ; ― Machiavel, son génie et ses erreurs, par A.-F. Artaud. Paris, 1833, 2 vol. in-8o ; ― Machiavel, par M. Daunou, Journal des savants. nov. 1834, p. 690 et suiv. ― On trouvera plus loin l’indication des ouvrages qui ont trait à la partie théorique ; car nous nous somme efforcé, pour éviter la confusion, de séparer ce qui touche à la biographie de ce qui se rapporte aux doctrines.
