par la porte de derrière, dont Syddall m’a donné la clef : à tout événement nous gagnerons le bois. J’en connais les détours mieux que qui que ce soit. Tachez de les arrêter quelques moments ; et, encore une fois, trop cher Frank, adieu ! »
Elle disparut comme un météore, et je rentrai dans la bibliothèque. On frappait violemment à la porte, que l’on semblait vouloir enfoncer.
« Brigands ! voleurs que vous êtes ! » m’écriai-]e, affectant de me tromper sur la cause qui les amenait, « si vous ne vous retirez à l’instant même, je ferai feu sur vous de ma carabine à travers la porte.
« Il ne s’agit pas ici de faire feu ! s’écria André ; c’est M. le clerc Jobson qui vient avec un mandat légal.
— Pour chercher, saisir et appréhender au corps, » dit la voix de cet exécrable procureur, « certaines personnes désignées dans mon mandat, accusées de haute trahison, aux termes du troisième article de la loi rendue par le roi Guillaume dans la treizième année de son règne. »
Lorsqu’il eut cessé de parler, les efforts pour enfoncer la porte recommencèrent avec une nouvelle violence.
« Je me lève, messieurs, » dis-je afin de gagner du temps. « Pas de voies de fait, s’il vous plait ; laissez-moi examiner votre mandat, et, s’il est en forme et légal, je ne m’opposerai pas à son exécution.
— Vive le grand roi George, notre roi ! s’écria André ; je vous ai bien dit que vous ne trouveriez pas ici de jacobites. »
Après avoir traîné le temps en longueur autant qu’il m’avait été possible, je fus enfin obligé d’ouvrir la porte, de peur qu’elle ne cédât.
M. Jobson entra suivi de plusieurs estafiers, parmi lesquels je reconnus le jeune Wingfield, auquel sans doute il avait l’obligation de la dénonciation. Il produisit son mandat, décerné non seulement contre Frédéric Vernon, mais aussi contre la personne de Diana Vernon, fille mineure, et celle de Francis Osbaldistone, accusé d’être leur fauteur et complice. Dans un cas semblable, la résistance eût été une folie : après avoir encore cherché à gagner quelques minutes, je me rendis donc prisonnier.
J’eus la mortification de voir Jobson se diriger vers la chambre de miss Vernon, et de là pénétrer sans hésitation dans celle où sir Frédéric avait couché. « Les lièvres sont dénichés, » dit-il en
