cine au collège du roi à Aberdeen. Son père, le docteur James Gregory, s’est distingué dans les sciences comme inventeur du télescope à réflexion. On peut croire que notre ami Rob-Roy avait peu de rapports avec une telle famille ; mais la guerre civile est un genre de misère qui opère quelquefois d’étranges rapprochements. À une époque tellement critique, le docteur Gregory crut que la prudence lui ordonnait de réclamer la parenté d’un homme si terrible et d’une si grande influence. Il invita Rob-Roy à venir le voir, et le traita avec tant de bonté, qu’il excita dans son cœur généreux un sentiment de reconnaissance qui faillit avoir des effets fort peu agréables.
Le professeur avait un fils de huit à neuf ans, bel enfant, et vigoureux pour son âge. Sa bonne mine frappa notre Robin Hood des montagnes. La veille du jour fixé pour son départ, Rob-Roy, qui avait long-temps réfléchi à la manière dont il devait reconnaître les bontés de son cousin, prit à part le docteur Gregory, et lui parla de cette façon : « Mon cher parent, j’ai cherché comment je pourrais me montrer reconnaissant de votre hospitalité. Eh bien, vous avez un beau et brave garçon de fils, dont vous ruinez les heureuses dispositions en le bourrant de la science inutile que vous prenez dans vos livres, et je me suis décidé, pour vous témoigner ma vive affection ainsi qu’à tous les vôtres, de l’emmener avec moi et d’en faire un homme. » À cette agréable proposition de son belliqueux parent, faite d’un ton qui ne permettait pas de douter qu’elle ne fût et ne dût être acceptée avec la plus vive reconnaissance, le savant docteur resta comme anéanti. S’excuser, remercier, était une tâche des plus délicates, et il pouvait être extrêmement dangereux de laisser voir à Rob-Roy que la faveur dont il menaçait le fils était aux yeux du père le plus court chemin pour la potence. En effet, toutes les excuses qu’il put imaginer… telles que la crainte d’embarrasser son ami avec un jeune homme élevé dans les basses terres, et d’autres semblables… ne firent qu’augmenter le désir du capitaine d’emmener avec lui son jeune parent ; car elles ne lui paraissaient qu’une simple formule de politesse. Pendant quelque temps il se refusa à rien entendre, parlant même d’user d’une douce violence et d’emmener l’enfant, que son père y consentît ou non. Enfin le professeur, de plus en plus embarrassé, allégua que son fils était bien jeune, d’une santé bien chancelante, et trop peu capable encore de supporter les fatigues d’une vie de montagnard ;
