CHAPITRE XXV.
LE DUEL.
Suivant le conseil de M. Jarvie, je pris la route qui menait au collège, moins dans l’intention d’y chercher un objet d’intérêt ou de distraction, que pour mettre de l’ordre dans mes idées et réfléchir sur ma conduite future. Je parcourus cet antique édifice, allant d’une cour à une autre, et de là j’entrai dans le jardin qui sert de promenade. La solitude de cet endroit m’ayant plu (car c’était l’heure de la classe), j’y fis plusieurs tours, méditant sur la bizarrerie de ma destinée.
D’après les circonstances qui avaient marqué ma première entrevue avec Campbell, je ne pouvais douter que cet individu ne fût engagé dans quelque entreprise désespérée ; et la répugnance que M. Jarvie avait à parler de sa personne et de ses occupations, jointe au souvenir de la scène qui s’était passée dans la prison la nuit précédente, semblait confirmer ce soupçon. Cependant c’est à cet homme que Diana Vernon n’avait pas hésité à s’adresser en ma faveur, et la conduite du magistrat à son égard offrait un singulier mélange de blâme et de bienveillance, de pitié et de mépris ; il fallait donc qu’il y eût quelque chose d’extraordinaire dans la situation et dans le caractère de ce Campbell : mais, ce qui l’était plus encore, c’est l’influence que sa destinée semblait devoir exercer sur la mienne et le lien secret qui paraissait l’y unir. Je résolus, à la première occasion, de serrer de près M. Jarvie et d’en tirer le plus de détails possible sur ce mystérieux personnage, afin de me mettre en état de juger si je pouvais, sans nuire à ma réputation, entretenir avec lui les relations dans lesquelles il paraissait vouloir m’engager.
