facultés intellectuelles que par sa sensibilité ; il est en conséquence plus accessible à la logique qu’à la rhétorique, et se laisse plus facilement attirer par des arguments raisonnés et profonds sur des points de doctrine, qu’entraîner par ces mouvements pathétiques auxquels la plupart des prédicateurs renommés dans certains pays ont recours pour émouvoir le cœur, remuer les passions, et obtenir l’admiration de leur auditoire.
Au milieu du groupe attentif que j’avais devant les yeux, on pouvait remarquer différents caractères d’expression, comme dans le célèbre carton de Raphaël représentant saint Paul prêchant à Athènes. Ici était un calviniste intelligent et zélé, dont les sourcils froncés annonçaient la profonde attention ; ses lèvres légèrement comprimées, ses yeux fixés sur le ministre avec l’expression d’un secret orgueil, comme s’il participait au triomphe de ses arguments ; l’index de sa main droite touchait successivement les doigts de sa main gauche, tandis que le prédicateur, de raisonnements en raisonnements, arrivait à une conclusion. Là un autre, par un regard plus fier et plus austère, semblait témoigner son mépris pour tous ceux qui ne partageaient pas la croyance de son pasteur, et sa joie des châtiments dont il les voyait menacés. Un troisième, appartenant peut-être à une autre congrégation et que le hasard ou la curiosité avait probablement amené là, paraissait discuter intérieurement quelques points des raisonnements du sermon, et l’on pouvait facilement deviner, au léger balancement de sa tête, ses doutes sur la justesse de quelques arguments du prédicateur. La plus grande partie de l’auditoire écoutait d’un air calme et satisfait, qui exprimait la conscience du mérite que chacun se faisait de sa présence et de l’attention qu’il prêtait à un discours si ingénieux, tout incapable qu’il fût peut-être de le comprendre. Les femmes appartenaient en général à cette dernière classe de l’assemblée, à la différence pourtant que les vieilles donnaient une attention plus sérieuse aux doctrines abstraites qu’on leur développait, tandis que les jeunes laissaient quelquefois errer modestement les yeux autour de la réunion : quelques unes, Tresham (si ma vanité ne m’abusa pas étrangement), semblèrent remarquer votre ami et serviteur, et le distinguèrent sans doute à titre d’Anglais et comme un jeune homme d’une tournure passable. Quant au reste de l’auditoire, les imbéciles ouvraient de grands yeux, bâillaient, s’endormaient jusqu’à ce qu’ils fussent réveillés par les coups de talon que leurs
