mit d’admirer la fermeté et la présence d’esprit que possédait miss Vernon dans les crises les plus imprévues.
Après quelques minutes, elle revint avec un papier plié et cacheté comme une lettre, mais sans adresse : « Je vous remets, dit-elle, cette preuve de mon amitié, parce que j’ai une entière confiance dans votre honneur. Si je comprends bien votre position, les fonds qui sont en la possession de Rashleigh doivent être recouvrés à un jour fixe, au 12 septembre, je crois, pour être appliqués au paiement des billets en question ; et alors si, avant cette époque, vous avez les fonds suffisants pour ce remboursement, le crédit de votre père est à couvert.
— Assurément ; la lettre de monsieur Tresham est claire. » Je regardai de nouveau la lettre de votre père, et j’ajoutai : « Cela ne fait aucun doute.
— Bien, répondit Diana ; alors mon petit Pacolet nous sera utile. Vous avez entendu parler d’un charme contenu dans une lettre. Prenez ce billet, ne l’ouvrez que lorsque tous les autres moyens vous auront manqué. Si vous réussissez par vos propres efforts, je compte sur votre honneur pour le brûler sans l’ouvrir ou le laisser ouvrir ; dans le cas contraire, rompez le cachet dix jours avant celui de l’échéance, et vous y trouverez des indications qui pourront vous être utiles. Adieu, Frank ; nous ne nous reverrons plus… pensez quelquefois à votre amie Diana Vernon. »
Elle me tendit la main, mais je la pressai elle-même contre mon cœur. Elle soupira en se dégageant de mes bras, s’échappa par la porte qui conduisait à son appartement, et je ne la vis plus.
CHAPITRE XVIII.
DÉPART PRÉCIPITÉ.
Une accumulation de maux dont la cause et le caractère sont différents, offre du moins cet avantage, que la distraction qui résulte de leurs effets contradictoires, empêche celui qui en souf-
