me croire coupable d’un crime que je méprise et déteste, et qui de plus eût mis à bon droit ma vie en danger, d’après les lois de mon pays.
— Bien, bien, garçon, comme tu voudras ; je ne te demande rien ; personne n’est tenu de s’accuser soi-même ; tu fais fort bien, ou le diable m’emporte ! »
Rashleigh vint alors à mon aide ; mais il me sembla que ses arguments tendaient plutôt à persuader à son père de paraître croire à mes protestations qu’à mettre au grand jour mon innocence.
« Dans votre propre maison, mon cher monsieur… et votre propre neveu… vous ne pouvez pas continuer à blesser ses sentiments en refusant de croire ce qu’il a tant d’intérêt d’affirmer. Sans doute vous méritez toute sa confiance, et si vous pouviez lui rendre quelques services dans cette étrange affaire, je suis sûr qu’il aurait recours à votre bonté. Mais mon cousin Frank a été déclaré innocent, et personne n’a le droit de supposer qu’il ne le soit pas. Pour ma part, je n’ai pas le moindre doute sur son innocence, et l’honneur de notre famille me semble exiger que nous le soutenions de nos langues et de nos épées envers et contre tous
— Rashleigh, lui dit son père en le regardant fixement, tu es rusé… tu es même trop rusé pour moi et pour beaucoup de gens. Prends garde que toutes tes ruses ne te portent malheur. Deux têtes sous le même bonnet ne sont pas conformes aux principes du blason… Et, à propos du blason, je vais lire Gwillym. »
Il fit connaître cette résolution avec un bâillement aussi irrésistible que celui de la déesse dans la Dunciade[1], ce bâillement fut répété par ses géants de fils, qui se dispersèrent pour aller chercher des passe-temps conformes à leurs goûts : Percy, pour goûter un tonneau de bière de mars avec le sommelier ; Thorncliff, pour couper une paire de baguettes et les fixer dans leurs gardes d’osier ; John, pour poursuivre les mouches ; Dick, pour jouer tout seul à pile ou face avec sa main droite et sa main gauche ; Wilfred, pour ronger ses pouces et tomber ensuite dans un sommeil qui pût le conduire jusqu’au dîner, si cela était possible. Miss Vernon s’était retirée dans la bibliothèque.
Nous restantes seuls, Rashleigh et moi, dans la vieille salle, d’où les domestiques, avec leur lenteur et leur gaucherie ordi-
- ↑ Poème de Pope. a. m.
