CHAPITRE VII.
L’ACCUSATION.
Ce ne fut pas sans peine que je découvris l’appartement qu’on me destinait. Après m’être acquis la bienveillance et les attentions des domestiques de mon oncle par des arguments qu’ils comprirent très-facilement, je me retirai dans ma chambre pour le reste de la soirée, conjecturant, d’après les dispositions dans lesquelles j’avais laissé mes cousins, et le bruit que j’entendais au loin dans la salle de pierre (c’était le nom de leur salle à manger), qu’ils ne devaient pas être pour un homme sobre une société fort agréable.
Quelle pouvait être l’intention de mon père en m’envoyant demeurer dans cette étrange famille ? Telle fut la première et la plus naturelle de mes réflexions. Mon oncle évidemment me recevait comme si j’allais faire un long séjour au château, et sa grossière hospitalité le rendait aussi indifférent que le roi Hal[1] sur le nombre des gens qui mangeaient à ses frais. ]Mais il était clair que ma présence ou mon absence serait aussi peu importante à ses yeux que celle d’un de ses laquais en livrée bleue. Mes cousins n’étaient que des oursons. Je devais perdre dans leur compagnie, si je la recherchais, les formes polies, les manières élégantes que j’avais acquises ; et tout ce que je pouvais y apprendre de meilleur, c’était à éverrer les chiens, à saigner les chevaux et à chasser le renard. Je ne pus imaginer qu’une raison, qui probablement était la véritable : mon père regardait la vie qu’on menait au château d’Osbaldistone comme une conséquence naturelle et forcée de la position de tout gentilhomme campagnard ; et il désirait, en me mettant à même de goûter des plaisirs dont il savait que je serais bientôt dégoûté, me déter-
- ↑ King Hal, dit le texte. Hal est le diminutif de Harry dans la pièce de King-Hal, le roi Henri, de Shakspeare. a. m.
