Page:Œuvres de Walter Scott, Ménard, traduction Montémont, tome 8, 1838.djvu/54

avec un sang-froid auquel il était difficile de s’attendre. « Je ne te chercherai pas querelle parce que ma doctrine t’inspire quelque dégoût. Si ton oreille est si agréablement chatouillée par le son du tambour et les fanfares moresques, en vérité il n’est pas étonnant que tu ne trouves aucune saveur à une nourriture plus saine et moins recherchée. Mais gagnons la Loge, afin de terminer nos affaires avant le coucher du soleil. — Bien dit et bien pensé pour plus d’une raison ! car on débite sur la Loge des contes qui font qu’on n’aime pas à y rester après la chute du jour. — Ce vieux chevalier et cette jeune demoiselle, sa fille, n’y demeuraient donc pas ordinairement ? demanda l’indépendant ; mes instructions le portaient cependant. — On ne vous a pas trompé, dit Jocelin : et quand ils y tenaient grande maison, tout allait bien, car rien ne bannit la crainte comme la bonne ale. Mais après que la fleur de nos gens fut partie pour la guerre et eut péri à la bataille de Naseby, ceux qui survécurent ont trouvé la Loge trop solitaire, et le vieux chevalier est resté sans domestiques : peut-être aussi n’avait-il plus d’argent pour payer les gages d’un palefrenier ou d’un laquais. — Raison puissante pour la diminution d’une maison, dit le soldat. — C’est bien vrai, l’ami, répliqua Jocelin. On parla de pas qu’on entendait au milieu du silence des nuits dans la grande galerie, et de voix qui murmuraient dans les chambres tapissées. Les domestiques prétendirent donc que tout cela les faisait partir ; mais suivant moi, quand la Saint-Martin et la Pentecôte se furent passées sans gages, les vieilles bottes à revers bleus des serviteurs commencèrent à penser qu’il serait bon de déguerpir avant que le froid vînt les prendre. Il n’est pas de diable plus effrayant que celui qui donne dans un gousset où il n’y a point de croix pour l’en chasser. — Vous fûtes alors réduits à une maison peu nombreuse ? demanda l’indépendant. — Oh ! mon Dieu oui ; cependant nous restâmes encore une dizaine, tant des livrées bleues de la Loge que des chenilles vernes du parc, comme celui qui a l’honneur d’attendre vos ordres. Nous demeurâmes ensemble jusqu’à ce qu’on nous intimât l’ordre un beau matin d’aller faire un tour où bon nous semblerait. — À la ville de Worcester sans doute, dit le soldat, où vous fûtes écrasés comme vermine et chenilles que vous êtes ? — Dites tout ce qu’il vous plaira, répondit le garde ; je ne contredirai jamais un homme qui a mis ma tête sous son ceinturon. Nous touchons du dos à la muraille, sans quoi vous ne seriez pas ici. — Oh ! l’ami, tu ne risques rien avec moi en parlant avec franchise et liberté. Je puis