un homme ivre, et la poésie sortir d’un cerveau qui n’est pas bien sain. Voyons :
Quand j’étais petit garçon
Ma fortune était mauvaise :
Mais je vais être à mon aise
Si j’écoute la raison.
Quel fatras misérable !… continuons :
Qu’on maudisse, comme moi,
Le vieux Noll[1] et sa mémoire.
Maintenant il nous faut boire
Au prochain retour du roi.
« En vérité, si cela pouvait se faire comme il le dit, ce poète serait un terrible champion. Donnez à ce pauvre diable cinq guinées, Pearson, et dites-lui d’aller vendre ses ballades. S’il approche de notre personne à vingt milles à la ronde, je le ferai fouetter jusqu’au sang. — Il ne reste plus qu’un individu condamné à mort ; un noble chien de chasse, plus beau que ceux que Votre Excellence a jamais pu voir en Irlande. Il appartient au vieux chevalier, sir Henri Lee. Si Votre Excellence ne désire pas garder ce bel animal, puis-je, sans indiscrétion, le lui demander pour moi ? — Non, non, Pearson ; le vieux chevalier, si fidèle lui-même, ne sera point privé de son chien… Plût à Dieu, qu’un être quelconque, fût-ce même un chien, s’attachât à moi, par affection, et non par intérêt ! — Votre Excellence, » répondit Zorobabel en souriant, « ne rend pas justice à ses fidèles soldats : ils vous suivent comme des chiens, ils combattent pour vous comme des chiens, restent comme des chiens sur la place où ils trouvent la mort. — Comment ! vieux grondeur, dit le général, pourquoi prendre ce ton ? — On laisse les restes d’Humgudgeon pourrir sous les ruines de cette tour, et Tomkins a été déposé comme une brute dans un trou à côté d’un buisson. — C’est vrai. On les transportera au cimetière ; chaque soldat assistera à cette cérémonie avec une cocarde verte et un ruban bleu. Les sous-officiers et les adjudants auront tous un crêpe ; nous conduirons nous-même le convoi ; il sera fait une distribution convenable de vin, d’eau-de-vie brûlée et de romarin. Veillez à l’accomplissement de ces ordres, Pearson. Après la cérémonie funèbre, Woodstock sera démantelé, afin que ses retraites ne servent pas une seconde fois d’asile aux rebelles et aux ennemis du gouvernement. »
Les ordres du général furent ponctuellement exécutés. Albert
- ↑ Sobriquet de Cromwell. a. m.
