Vous me ferez plaisir, maître Kerneguy, » lui répondit Alice sans se douter le moins du monde de l’indignation qu’elle avait excitée.
Maître Louis Kerneguy sortit donc, non à la vérité pour s’assurer de l’heure, mais pour exhaler sa colère et sa mortification, et pour se jurer à lui-même avec plus d’assurance qu’il n’avait osé le faire jusque là, qu’Alice se repentirait de son insolence. Quoiqu’il fût d’un bon caractère, il n’en était pas moins prince, et par conséquent peu habitué à la contradiction, encore moins au mépris, et son orgueil personnel avait été en cette circonstance piqué au vif. Il s’enfonça d’un pas précipité dans la forêt, ne pensant à sa propre sûreté que pour choisir les avenues les plus sombres et les plus écartées. En se promenant avec la démarche active et rapide qui lui était ordinaire, et qu’il avait pu reprendre étant remis de ses fatigues par quelques jours de repos, il se consolait par des projets de vengeance contre la coquette campagnarde, qu’aucun respect pour l’hospitalité ne devait mettre à l’abri de ses attaques.
Le galant irrité passa auprès
Du vieux cadran solaire envahi par la mousse
sans daigner le regarder ; et il n’aurait pu satisfaire sa curiosité, en supposant qu’il en eût eu l’intention, car le soleil ne brillait pas en ce moment. Il continua donc sa marche rapide, s’enveloppant dans son manteau et baissant la tête, ce qui le rendait plus petit. Il ne tarda pas à s’égarer dans les allées obscures et profondes de la forêt, où il s’était enfoncé sans le vouloir ; il la traversait à la hâte, sans avoir une idée distincte de la direction qu’il prenait, quand il fut arrêté dans sa course par un holà retentissant, et puis par un ordre de s’arrêter, et, ce qui semblait plus singulier et plus menaçant, par le bout d’une canne appuyé sur son épaule d’une manière qui, sans être hostile, avait quelque chose d’impérieux.
Il y avait peu de personnes qu’il lui aurait été agréable de rencontrer en ce moment ; mais celle qui l’avait ainsi arrêté était la dernière qu’il eût souhaité de voir pour l’instant. Quand il se retourna en se sentant touché de la canne, il aperçut près de lui un jeune homme haut de presque six pieds, mais bien proportionné. La gravité de son costume, quoique propre et convenable pour un gentilhomme, un air de régularité dans ses habits depuis son rabat bien blanc et bien empesé jusqu’à ses souliers de cuir espagnol brillants comme un miroir, indiquaient un amour de l’ordre qu’on ne retrouvait plus chez les Cavaliers vaincus et appauvris, et qui
