vous prendrez sur vous la responsabilisé, car telle est ma consigne. — Eh bien, non ; faites votre devoir. Les Cavaliers sont-ils donc en marche ? qu’y a-t-il enfin pour ne pas démordre d’une surveillance si stricte et si sévère ? "
Le drôle ne répondit pas distinctement, mais il murmura entre ses moustaches quelque chose sur le diable et sur le lion rugissant qui vient voir ce qu’il peut dévorer. Aussitôt après parut Tomkins, accompagné de deux domestiques portant des lumières dans de grands chandeliers massifs de cuivre. Ils marchèrent devant le colonel Éverard et sa troupe, se tenant tous deux si près l’un de l’autre qu’ils se coudoyèrent en traversant plusieurs galeries sinueuses. Ils montèrent un large et vaste escalier en bois dont les appuis, les balustrades et les rampes étaient en chêne noir, et arrivèrent enfin dans un long appartement ou salon, où il y avait un feu d’enfer et environ douze chandelles des plus grosses fichées autour des murs. Là étaient assis les commissaires qui tenaient alors en leur pouvoir l’ancienne demeure et le domaine royal de Woodstock.
CHAPITRE XI.
LES COMMISSAIRES.
Le salon dont nous venons de parler était si bien éclairé, qu’il mit Éverard à même de reconnaître aisément ses vieilles connaissances Desborough, Harrison et Bletson, qui s’étaient réunis autour d’une table en chêne placée près de la cheminée. Sur cette table se trouvait du vin, de l’ale, et tout ce qu’il fallait pour fumer, seuls plaisirs qu’on se permît généralement à cette époque. Il y avait entre la table et la porte un buffet mobile, destiné originairement à renfermer la vaisselle dans les grandes occasions, mais qui alors ne servait plus que de paravent, et il en tenait si bien lieu qu’Éverard, avant de l’avoir côtoyé tout entier, entendit Desborough qui disait avec sa grosse voix rauque : « Il l’envoie pour partager avec nous, je le parierais… Ce fut toujours l’habitude de Son Excellence mon beau-frère… S’il traite cinq amis, il
