les bons mots d’Édie aussi exactement que ceux de Joe Miller[1].
— En effet, la liberté dont il semble user dans ses propos peut donner du piquant à son esprit.
— Oh ! oui, ce n’est pas la liberté qui lui manque. Il invente ordinairement quelque maudit mensonge assez improbable pour tourmenter les gens, comme cette sottise qu’il vous débitait tout à l’heure. Ce n’est pas, qu’avant de publier mon Essai je ne veuille pourtant examiner la chose à fond.
— En Angleterre, dit Lovel, un tel mendiant serait bientôt remis à la raison.
— Oui, vos bedeaux et vos officiers de police auraient peu d’égard pour sa belle humeur ; mais ici ce maudit homme est une espèce de peste privilégiée, un des derniers échantillons de l’ancien mendiant écossais, qui avait l’habitude de faire sa tournée dans un espace particulier, et qui était le porteur de nouvelles, le ménestrel et quelquefois l’historien du district. Ce vieux coquin, par exemple, sait plus de vieilles chansons et de traditions qu’aucun autre individu de cette paroisse et des quatre paroisses voisines ; et après tout, continua-t-il, s’adoucissant à mesure qu’il faisait la description des dons naturels d’Édie, le drôle ne manque pas d’esprit et de bonne humeur. Il a supporté son triste sort avec une gaieté inaltérable, et il serait cruel de lui refuser la consolation de rire aux dépens de ceux qui sont plus heureux. Le plaisir de m’avoir persiflé[2] vaut pour lui celui de boire et manger pendant un jour ou deux. Mais il faut que je m’en retourne pour avoir l’œil sur lui, sinon il répandrait sa maudite histoire dans la moitié du pays. »
Ainsi disant, nos héros se séparèrent ; M. Oldbuck pour retourner à son hospitium à Monkbarns, et Lovel pour continuer sa route vers Fairport, où il arriva sans autre aventure.
