pour deviner à quel excès pourrait se porter un pauvre diable malheureux ? » — « Qui donc alla à Derby, monsieur Mac Wheeble ? » lui demanda le colonel à part.
« Oh ! colonel, ne parlons pas de cela, pour l’amour de Dieu ! Il y avait beaucoup de braves gens à Derby, et ce n’est pas le moment de parler de potence, » ajouta-t-il en jetant un regard à la dérobée sur le baron, qui était plongé dans une rêverie profonde.
Se réveillant comme en sursaut, il prit Mac Wheeble par le bouton de son habit, et l’entraîna dans l’embrasure d’une fenêtre, d’où quelques mots seulement de leur conversation parvinrent au reste de la compagnie. Il était certainement question de papier timbré et de parchemin, car aucun autre sujet, même de la bouche de son patron, n’aurait fixé si fortement la profonde et respectueuse attention du bailli. — « Je comprends parfaitement Votre Honneur ; ce sera aussi aisé à faire qu’à prendre un jugement par défaut. » — « À elle et à lui, après ma mort, et à leurs héritiers mâles… mais de préférence au second fils, si Dieu lui fait la grâce d’en avoir deux, sous la condition qu’il portera le nom et les armes de Bradwardine, sans y joindre aucun autre nom ni autres armoiries quelconques. »
« Que Votre Honneur soit tranquille, répliqua le bailli ; je vous dresserai un acte qui sera dans les règles : cela ne coûtera que des lettres de résignation in favorem. Je ferai partir les pièces sous peu pour la chancellerie. »
Cette conversation particulière finie, on appela le baron pour faire les honneurs de Tully-Veolan à de nouveaux hôtes. C’étaient le major Melville de Cairnvreckan et le révérend M. Morton, accompagnés de deux ou trois autres connaissances du baron, qui avaient été informés qu’il avait racheté le domaine de ses pères. Les acclamations des villageois se firent bientôt entendre sous les fenêtres dans la cour ; car Saunderson, qui avait gardé le secret pendant quelques jours avec une discrétion méritoire, avait donné carrière à sa langue, dès qu’il avait vu arriver les voitures.
Pendant qu’Édouard recevait le major Melville avec politesse, et M. Morton avec l’amitié la plus reconnaissante et la plus empressée, le baron semblait un peu embarrassé, ne sachant trop comment il pourrait traiter convenablement tant d’hôtes, et pourvoir aux réjouissances de ses tenanciers hors du château. Lady Émilie le tira de peine, en lui disant que bien qu’elle ne fût pas en état d’occuper la place de mistriss Édouard Waverley, elle es-
