« Nullement, répondit-il, sinon qu’il est encore dans le château de Carlisle, et qu’il va bientôt être mis en jugement. Je ne lui veux pas de mal, mais j’espère que ceux qui l’ont pris le garderont, et ne le laisseront pas revenir sur les frontières des Highlands, pour lever sur nous les contributions noires, nous opprimer ou nous dépouiller, lui-même ou ceux de sa suite ; et encore il n’avait aucun souci de l’argent, et le jetait à quelque coquine d’Édimbourg. Il le perdait comme il l’avait acquis. Pour moi, je souhaite ne plus revoir jamais ici un habit rouge ni un fusil, si ce n’est pour tirer sur un montagnard. Quand ils vous ont causé quelque préjudice, vous avez beau obtenir contre eux un jugement, que gagnez-vous ? ils n’ont pas un liard pour vous payer ; on n’en peut rien tirer. »
Le temps se passa ainsi jusqu’à l’heure du dîner, et Mac Wheeble promit de trouver quelque moyen d’introduire sans danger Édouard au château de Duchran, où résidait alors miss Rose ; ce qui ne paraissait pas facile, parce que le laird était fort zélé pour la cause du gouvernement. Le poulailler avait été mis à contribution et les volailles arrivèrent bientôt dans la petite salle à manger du bailli. Il allait déboucher une bouteille de Claret[1] (provenant sans doute des caves de Tully-Veolan), quand la vue du bidet blanc passant au grand trot devant la fenêtre lui fit juger prudent de la mettre de côté pour le moment, Jock Scriver entra avec un paquet pour M. Stanley ; c’était le cachet du colonel Talbot, et la main d’Édouard tremblait en l’ouvrant. Il en tomba deux actes pliés, signés et scellés en bonne forme. Le bailli, plein de respect pour tout ce qui avait l’apparence d’un acte, les releva promptement, et, y jetant les yeux, vit que par l’un, « protection était accordée par Son Altesse Royale à la personne de Cosme Comyne Bradwardine, écuyer, communément appelé baron de Bradwardine, et privé de sa baronnie pour avoir pris part à la rébellion ; » l’autre accordait protection à Édouard Waverley, écuyer.
La lettre du colonel Talbot était conçue en ces termes :
- « Mon cher Édouard,
« Je ne fais que d’arriver, et j’ai déjà terminé mes affaires ; cela m’a coûté quelques peines, comme vous allez voir. Je me présentai à Son Altesse Royale aussitôt mon arrivée ; je la trou-
- ↑ Vin de Bordeaux. a. m.
