du fil que ces détails lui mettaient entre les mains, reconnaître les détours du labyrinthe où il avait été engagé. Il voua alors à miss Rose une vie qu’il eût maintenant voulu lui sacrifier : mais un peu de réflexion le convainquit bientôt qu’il serait plus convenable et plus agréable de vivre pour elle, et que, maître de sa fortune, il pourrait la partager avec elle dans sa patrie ou à l’étranger. Il trouvait aussi un grand charme à s’allier avec un homme aussi estimable que le baron, et si considéré par son oncle sir Éverard. Ses bizarreries, qui avaient quelque chose de grotesque quand il était heureux, semblaient, dans son infortune, s’harmoniser parfaitement avec les nobles traits de son caractère, et lui donner de l’originalité plutôt que du ridicule. Le cœur occupé de ses projets de bonheur futur, Édouard se dirigea vers le petit Veolan, où demeurait M. Duncan Mac Wheeble.
CHAPITRE LXVI.
M. Duncan Mac Wheeble, qui n’était plus ni commissaire des guerres ni bailli, quoiqu’il en portât encore le vain titre, avait échappé à la proscription en se séparant promptement des insurgés, et par sa propre nullité. Édouard le trouva au milieu de registres et de papiers ; devant lui était un vaste plat de soupe d’avoine, et à côté une cuiller en corne et une pinte de petite bière. Il parcourait rapidement de l’œil un immense contrat, et portait de temps en temps à sa large bouche une énorme cuillerée de cet aliment nutritif. Une grosse bouteille d’eau-de-vie de Hollande, placée aussi sur la table, indiquait que cet honorable jurisconsulte avait déjà bu son coup du matin, ou bien qu’il aidait de cette liqueur la digestion de sa soupe ; peut-être était-ce à la fois l’un et l’autre. Son bonnet de nuit et sa robe de chambre avaient autrefois été de tartan ; mais le bailli, aussi prudent qu’économe, les avait fait teindre en noir, afin que leur funeste couleur ne rappelât point sa malheureuse excursion à Derby. Pour compléter le tableau, sa figure était barbouillée de tabac jusqu’aux yeux, et ses doigts d’encre jusqu’aux phalanges. Il jeta un regard d’inquiétude sur Waverley en le voyant s’approcher de la barrière verte qui masquait son bureau et le séparait du vulgaire : le bailli ne crai-
