nion de vous, quoique les inquiétudes que lui inspirent en ce moment les affaires publiques l’absorbent au point de l’empêcher de s’occuper de tout autre sujet. Confiez-moi vos intérêts ; je ne les trahirai pas, pourvu que vous me promettiez de ne plus reprendre cette honteuse cocarde. » — « Vous ne devez pas le craindre, en vous rappelant de quelle manière elle m’a été ôtée. Adieu, Fergus, tâchez que votre sœur ne m’oublie pas. » — « Adieu donc, Waverley ; peut-être entendrez-vous bientôt parler d’elle sous un titre plus élevé : retournez chez vous, écrivez-nous, faites-vous des amis en aussi grand nombre et aussitôt que vous pourrez. Nous aurons bientôt des hôtes inattendus sur la côte de Suffolk, ou les nouvelles que j’ai reçues de France me tromperaient bien[1]. »
Ainsi se séparèrent les deux amis : Fergus reprit la route de son château, tandis qu’Édouard, suivi de Callum Beg, qui avait pris en tous points le costume d’un domestique des basses terres, se rendit à la petite ville de…
Édouard, pendant la route, était livré à ces sensations pénibles qui assiègent le cœur d’un amant, condamné à la séparation et à l’incertitude, et auxquelles pourtant il aime à s’abandonner. Je ne sais pas si les femmes comprennent bien tout le pouvoir de l’absence, et je ne croirais pas non plus qu’il fût sage de le leur apprendre, de peur qu’à l’exemple des Mandane et des Clélie du temps jadis, la fantaisie ne leur reprit d’exiler de nouveau leurs amants. Le fait est que la distance produit souvent sur l’imagination le même effet que dans la perspective réelle ; elle arrondit, adoucit les objets et les fait paraître sous des formes plus gracieuses. L’éloignement affaiblit ce qu’il peut y avoir de commun et même d’inégalités choquantes dans les traits d’un caractère ; la mémoire ne nous en retrace que les côtés brillants, et ceux-ci suffisent pour donner à l’ensemble de l’élévation, de la grâce, ou de la beauté. De même que l’horizon sensible, l’imagination a aussi ses ombres et ses demi-teintes, dont elle couvre ce qu’il y a de moins agréable dans les objets qui lui apparaissent à une distance éloignée ; elle a aussi ses effets de lumière qu’elle sait distribuer à propos sur les points saillants qui demandent à être éclairés.
- ↑ Les jacobites ardents, pendant les années mémorables de 1755-6, entretenaient, dit Walter Scott, les espérances de leur parti, par les bruits continuels de descentes effectuées sur les côtes par les Français, en faveur du chevalier Saint-George. a. m.
