pour en faire l’habitation la plus agréable pour un fermier, et la rendait bien supérieure à l’espèce de hutte qu’ils avaient occupée à Woodend, et à leur petite chaumière de Saint-Léonard. Elle était dans une situation beaucoup plus élevée que le presbytère, et exposée à l’ouest. Des fenêtres, on avait une vue délicieuse de la petite vallée que la maison dominait ; l’œil pouvait suivre les détours du petit ruisseau, et se reposer sur le détroit, sur les lacs environnants et sur les îles si pittoresques. Les montagnes de Dumbarton, autrefois habitées par l’orgueilleux clan des Mac-Farlane, formaient un croissant derrière la vallée ; et plus loin à droite on apercevait dans l’ombre les masses gigantesques des montagnes d’Argyle ; tandis que, du côté de la mer, on avait une échappée d’Arran, dont le sommet nu et dépouillé semblait avoir été frappé par la foudre.
Mais pour Jeanie, dont le goût pour le pittoresque, si toutefois il lui était naturel, n’avait jamais été cultivé, la vue de la fidèle May-Hettly, qui lui vint ouvrir la porte avec sa robe brune du dimanche et son tablier bleu bien arrangé devant elle, fut un spectacle qui l’emportait mille fois sur le paysage le plus délicieux et le plus varié. Les transports de cette bonne vieille femme en revoyant Jeanie ne furent pas moins vifs ; et elle se hâta de l’assurer qu’elle avait soigné de son mieux le brave homme et le bétail. May s’empressa d’entraîner sa jeune maîtresse dans la basse-cour, afin de recevoir d’elle les compliments auxquels elle s’attendait pour les soins qu’elle avait pris des vaches. Jeanie, dans la simplicité de son cœur, se réjouit de retrouver ses favorites ; et Gowan et ses compagnes semblèrent reconnaître les sons familiers de sa voix, et répondirent aux paroles caressantes qu’elle leur adressa, par leurs mugissements, par la manière dont elles tournaient vers elle leurs larges têtes, et par divers autres signes bien connus de ceux qui ont étudié les habitudes de ces animaux, et qui indiquaient le plaisir qu’elles avaient à la revoir.
« Jusqu’à ces pauvres bêtes qui sont bien aises de vous revoir ! dit May ; et il ne faut pas s’en étonner, Jeanie, car vous avez toujours été bonne pour tout le monde, bêtes et gens. Mais il faut que je m’habitue à vous appeler mistress, maintenant que vous avez été à Londres, et que vous avez vu le duc et la reine, et tous ces grands seigneurs… Et qui sait, » ajouta la vieille femme avec un air significatif, « quel nom il faudra ajouter à mistress, car je ne crois pas que vous portiez long-temps celui de Deans. —
