Vous avouez avoir vu un individu en traversant le Parc du Roi pour aller à Saint-Léonard ; je veux savoir en détail tout ce qui s’est passé entre lui et vous. »
Pressé aussi vivement, Butler, qui n’avait d’autre raison de cacher ce qui avait eu lieu à cette entrevue, si ce n’est que Jeanie Deans y était intéressée, crut que ce qu’il avait de mieux à faire était de dire la vérité tout entière.
« Pensez-vous que la jeune fille aille à un rendez-vous si mystérieux ? » dit le magistrat après un moment de silence.
« Je le crains, dit Butler. — Pourquoi dites-vous que vous le craignez ? dit le juge. — Parce que je crains qu’elle ne s’expose en allant trouver à une telle heure et dans un tel lieu un homme qui a l’air si suspect, et dont le message est si inexplicable. — On veillera à sa sûreté, dit le magistrat. Monsieur Butler, je regrette de ne pouvoir vous faire mettre en liberté sur-le-champ, mais j’espère que votre détention ne sera pas longue. Faites retirer M. Butler ; qu’on ait pour lui tous les égards qui lui sont dus. »
On reconduisit Butler à la prison ; mais la nourriture et l’appartement qu’on lui donna prouvèrent qu’on obéissait scrupuleusement à la recommandation du magistrat.
CHAPITRE XIV.
LE DÉPART SECRET.
Laissons Butler se livrer aux tristes pensées que lui inspirait sa situation, et surtout au chagrin de ne pouvoir aider la famille de Saint-Léonard quand elle avait le plus grand besoin de secours, et retournons à Jeanie Deans, qui l’avait vu partir sans qu’il lui ait été permis d’avoir avec lui une plus longue explication, l’âme accablée de ce cruel tourment qu’éprouve un cœur de femme en renonçant à ces sentiments si divers qu’a si bien décrits Coleridge :
Vive espérance et crainte non moins vive,
Doux sentiments qu’on ne peut concevoir,
Charmants désirs qu’étouffait le devoir,
Et que long-temps retient l’âme naïve.
Les cœurs les plus fermes (et Jeanie, sous son corset brun, en avait un qui était digne de la fille de Caton) ne peuvent pas tou-
