tantôt d’un époux, tantôt d’un autre, si bas et si indigne que fût sa naissance, pourvu que ce mariage dût, pour le moment, profiter à l’empereur. La conséquence de ces tristes réflexions fut qu’Anne Comnène se donna toutes les peines imaginables pour trouver un moyen de rétablir sa dignité compromise, et elle imagina à cet effet divers expédients.
CHAPITRE XXXII.
DÉNOUEMENT.
La gigantesque trompette des Varangiens donna bruyamment le signal du départ, et ces escadrons de gardes fidèles, complètement couverts de cottes de mailles, et ayant à leur centre la personne de leur maître impérial, défilèrent en bon ordre dans les rues de Constantinople. Alexis, brillant sous sa splendide armure, ne paraissait pas indigne par son extérieur d’être le point central des forces d’un empire ; et tandis que les citoyens le suivaient en foule, lui et son cortège, on pouvait remarquer une différence manifeste entre les gens qui venaient avec l’intention préméditée du tumulte, et le plus grand nombre, qui, comme la multitude de toute cité populeuse, se coudoyaient les uns les autres et poussaient des cris de ravissement à la vue de tous les objets qui peuvent arrêter les passants. L’espoir des conspirateurs était principalement fondé sur les gardes immortels ; ces gardes, étant spécialement chargés de la défense de Constantinople, partageaient les préjugés généraux des citoyens, et ils avaient surtout été influencés par les partisans d’Ursel, qui, avant son emprisonnement, avait eu le commandement de ce corps. Les conspirateurs avaient arrêté que les soldats de cette garde, qui étaient regardés comme les plus mécontents, prendraient de grand matin, dans la lice, possession des postes les plus favorables à leur projet d’attaque contre la personne de l’empereur. Mais, en dépit de tous leurs efforts, tant qu’ils ne recoururent pas à la violence ouverte, car le moment d’y recourir n’était pas encore venu, ils se trouvèrent désappointés dans leur projet par des détachements de Varangiens, postés comme par un simple hasard, mais avec une habileté parfaite, pour déjouer leur entreprise. Un peu confondus en voyant qu’un dessein, qu’ils ne pouvaient pas
