CHAPITRE XXVIII.
L’ADVERSITÉ.
De la terrasse du palais de Blaquernal, sur laquelle ouvrait une porte vitrée qui donnait dans la chambre d’Ursel, la vue s’étendait sur le plus beau et le plus imposant paysage des environs pittoresques de Constantinople.
Après avoir laissé le malade se reposer et calmer l’agitation de son esprit, ce fut en cet endroit que le médecin le conduisit ; car, après s’être un peu apaisé, Ursel avait, de lui-même, demandé qu’on lui permît de vérifier s’il avait réellement recouvré la vue, en contemplant encore une fois la face majestueuse de la nature.
D’un côté la scène était un chef-d’œuvre de l’art humain : l’orgueilleuse cité, ornée des splendides édifices qui convenaient à la capitale du monde, offrait une suite d’aiguilles brillantes et de monuments des différents ordres d’architecture : quelques uns étaient purs et simples, tel est celui dont les chapiteaux représentent une corbeille pleine de feuilles d’acanthe ; telles sont encore ces colonnes dont la cannelure imite les faisceaux de lances des premiers Grecs ; formes simples, mais encore plus gracieuses dans leur simplicité que toutes celles que le génie humain a pu inventer depuis. À côté de ces magnifiques imitations des anciens modèles se joignaient les œuvres d’un âge moins reculé, où un goût corrompu, tâchant d’améliorer et mêlant les divers ordres, avait produit le composite et d’autres bizarreries qui ne suivent aucune règle. Toutefois la grandeur des bâtiments où ils étaient employés attirait le respect ; et le critique le plus sévère n’aurait pu s’empêcher d’admirer l’immense étendue et l’effet de ces édifices, tout en condamnant le style incorrect dans lequel ils avaient été exécutés. Des arcs de triomphe, des tours, des obélisques, des aiguilles destinées à divers usages, s’élevaient dans les airs avec une magnifique confusion ; tandis que, plus bas, on apercevait les rues de la ville, les habitations domestiques formant de longues allées étroites, de chaque côté desquelles les maisons s’élevaient à des hauteurs différentes et inégales ; mais comme elles se terminaient généralement par des terrasses cou-
