— Homme de la sagesse, vous vous trompez, nous sommes tous deux les compagnons habitués de notre maître, et il nous importe également à tous deux de savoir qui, de toi ou de moi, de la sagesse ou de la folie, a le plus de pouvoir sur lui.
— Il a dit au marquis et au grand-maître qu’il était las de ces guerres, et qu’il voudrait être sain et sauf chez lui.
— C’est un refait, et ce coup ne compte pas dans la partie, car s’il est très sage de penser ainsi, il est bien fou de le dire. Continue.
— Ah ! ah ! en bien, il a dit ensuite que Richard n’était pas plus valeureux que bien d’autres, ni fort adroit en champ clos.
— Le point est de mon côté, c’était là une folie complète. Qu’a-t-il dit ensuite ?
— Un instant, je suis sujet à manquer de mémoire. Il les a invités à boire un verre de nierenstein.
— Il y a une apparence de sagesse là-dedans ; tu peux prendre cela pour ton compte en attendant ; mais s’il boit trop, comme cela est probable, je le porterai sur le mien. A-t-il rien dit de plus ?
— Rien qui mérite qu’on s’en souvienne, seulement il a regretté de n’avoir pas saisi cette occasion de se mesurer avec Richard.
— Fi ! fi ! s’écria le bouffon, il y a tant de sottise dans cette folie que je suis presque honteux qu’elle me fasse gagner la partie. Néanmoins, tout fou qu’il est, nous allons le suivre, très sage spruch sprecher, et réclamer notre part du vin de nierenstein. »
CHAPITRE XXV.
LA TENTATION.
Quand le roi Richard retourna dans sa tente, il ordonna que le Nubien lui fût amené. Celui-ci entra avec le respect et les cérémonies ordinaires, et s’étant prosterné, resta devant le roi dans l’attitude d’un esclave attendant des ordres. Il fut peut-être heureux pour lui que, pour continuer son rôle, il fût obligé de tenir ses yeux
