officiers et hommes d’armes, elle se dirigea précipitamment vers la tente de son redoutable époux.
CHAPITRE XVII.
L’INTERCESSION.
Lorsque la reine Bérengère se présenta devant la tente de Richard, les chambellans qui étaient de service à l’extérieur s’opposèrent, quoique avec tout le respect possible, à ce qu’elle pénétrât plus avant ; elle put même entendre la voix sévère du roi qui défendait qu’on la laissât entrer.
« Vous voyez, » dit alors la reine en faisant un appel à Édith comme si elle eût épuisé tous les moyens d’intercession. « Je le savais ; le roi ne veut pas nous recevoir. »
En ce moment elles entendirent Richard parler à quelqu’un dans l’intérieur : « Va, et acquitte-toi promptement de ton office, maraud ; car c’est en cela que consiste ta merci. Il y aura dix besants pour toi si tu l’expédies d’un seul coup. Écoute, drôle, remarque bien si ses joues pâlissent. Sache me rendre compte de la moindre convulsion, du plus léger sourcillement : j’aime à savoir comment meurent les braves.
— S’il voit ma hache se lever sur sa tête sans tressaillir, ce sera le premier à qui cela soit arrivé, » répondit une voix rauque et sourde ; mais qui, intimidée d’une manière peu ordinaire, n’osait s’élever à son degré habituel de rudesse.
Édith ne put garder plus long-temps le silence : « Si Votre Grâce, dit-elle à la reine, ne se décide pas à entrer, je le ferai, moi, sinon pour Votre Majesté, du moins pour moi-même… Chambellan, la reine demande à voir le roi Richard ; l’épouse veut parler à son époux.
