mon poste… La bannière qui me fut confiée est perdue… Quand le bourreau et l’échafaud seront prêts, la tête et le corps ne le seront pas moins.
— S’il en est ainsi, que le ciel te prenne en pitié ! dit de Vaux ; et cependant, je donnerais mon plus beau cheval pour avoir pris moi-même la garde de ce poste… Il y a un mystère là-dedans, jeune homme ; tout homme peut s’en apercevoir, quoiqu’on ne puisse l’expliquer… De la lâcheté, fi donc ! jamais un lâche ne se battit comme je te l’ai vu faire… Une trahison ! mais je ne puis croire qu’un traître se prépare à la mort avec tant de calme… tu auras été détourné de ton poste par quelque stratagème bien concerté… Le cri d’une damoiselle en détresse aura frappé ton oreille, ou le sourire enjoué de quelque belle aura fasciné tes yeux. N’en rougis pas, qui de nous ne s’est laissé égarer par de semblables séductions ? Allons, je t’en conjure, décharge ta conscience avec moi au lieu de le faire avec le prêtre… Lorsque le premier moment est passé, Richard est clément… n’as-tu rien à me confier ? »
Le malheureux chevalier détourna son visage du compatissant guerrier, et répondit : « Rien ! »
Alors de Vaux, qui avait épuisé tous ses moyens de persuasion, se leva et quitta la tente, les bras croisés, et dans une mélancolie plus profonde, selon lui, que l’occasion ne l’exigeait. Il était fâché contre lui-même de voir qu’un événement aussi indifférent que la mort d’un Écossais pouvait l’affecter à ce point.
« Et cependant, se disait-il, quoique ces coquins-là soient nos ennemis dans le Cumberland, en Palestine on les regarde bientôt comme des frères. »
CHAPITRE XVI.
RÉSOLUTION.
« L’illustre Bérengère, fille de Sanchez, roi de Navarre, et la compagne de l’héroïque Richard, était regardée comme une des
