pour lui assurer qu’il allait parfaitement bien, Josué revint donc plus tranquille au salon, où l’on faisait les préparatifs du déjeuner.
J’ai su depuis que l’affection de Josué pour son poney, est regardée comme extravagante par certaines personnes de sa secte, et qu’il a été fort blâmé, dans le temps, pour avoir permis qu’on l’appelât Salomon, et même qu’on lui donnât un nom quelconque ; mais il est si respecté et si influent parmi ses frères, qu’ils ferment les yeux sur cette faiblesse.
J’appris de lui-même (tandis que le vieux domestique Joachim, entrant et ressortant sans cesse, semblait ne devoir jamais terminer les apprêts du déjeuner) que son grand-père Philippe, le prosélyte de George Fox, avait beaucoup souffert des persécutions auxquelles ces innocents sectaires furent en butte de toutes parts durant cette période d’intolérance, et qu’une grande partie de la famille avait été pillée. Le père de Josué avait vu se lever des jours meilleurs, et s’étant allié par un mariage à une riche famille de quakers du Lancashire, il se livra avec succès à différentes branches de commerce, et racheta une partie du domaine de ses ancêtres, dont il changea le nom de Sharing-Knowe contre la dénomination plus évangélique de Mont-Sharon[1].
Ce Philippe Geddes, comme je l’ai déjà dit, avait pris goût à l’horticulture et aux travaux du fleuriste, occupations assez communes parmi les membres de la secte pacifique à laquelle il appartenait. Il avait détruit les restes de la vieille maison crénelée, et substitué en sa place une habitation moderne ; et tout en conservant le foyer de ses ancêtres en mémoire de leur hospitalité, comme aussi la pieuse devise qu’ils avaient prise par hasard, il ne manqua pas de faire effacer les emblèmes mondains et sanguinaires gravés sur l’écu et le casque.
Lorsque M. Geddes m’eut donné ces renseignements sur lui-même et sur sa maison, sa sœur Rachel, qui en est maintenant avec lui l’unique rejeton, entra dans la chambre. Son extérieur est extrêmement agréable, et quoiqu’elle puisse avoir trente ans, elle conserve encore la taille et les mouvements d’une personne plus jeune. L’absence de tout ornement et de toute concession à la mode était réparée suivant l’habitude par la parfaite blancheur et la propreté exquise de ses vêtements ; et son simple
- ↑ Le Sharon de la Bible. a. m.
