par des propositions qui me déshonorent, après m’avoir mis si complètement en votre puissance.
— Mon Dieu ! sire, » s’écria Richard en joignant les mains d’impatience, « de quel crime énorme et inexpiable faut-il que vos ancêtres se soient souillés, pour qu’ils en aient été punis par un aveuglement que Dieu inflige à toute leur race ! Allons, milord, il nous faut retourner vers nos amis.
— Avec votre permission, sir Richard, dit le jeune lord, pas avant d’avoir avisé aux mesures que nous pouvons prendre pour la sûreté personnelle de Sa Majesté.
— Ne vous inquiétez pas de moi, jeune homme, répliqua Charles-Édouard : lorsque je faisais société avec des voleurs montagnards et des meneurs de bestiaux, j’étais plus en sûreté que je ne crois y être maintenant parmi les représentants des plus illustres familles d’Angleterre. — Adieu, messieurs, — je veillerai moi-même sur moi.
— Jamais ! jamais ! s’écria Redgauntlet. — Permettez que moi, qui vous ai fait courir un péril aussi imminent, je cherche au moins à assurer votre retraite. »
En parlant ainsi il se retira précipitamment, suivi de son neveu. Le royal aventurier, détournant les yeux du jeune lord et de sir Richard, se jeta sur une chaise à l’autre extrémité de l’appartement, tandis qu’ils restaient, tourmentés d’inquiétude, à distance respectueuse, et qu’ils causaient ensemble à voix basse.
CHAPITRE XXIII.
DÉPART.
Lorsque Redgauntlet quitta l’appartement, à la hâte et l’esprit bouleversé, la première personne qu’il rencontra sur l’escalier fut son valet Nixon. Il était même si près de la porte que Darsie put croire qu’il y était venu pour écouter Redgauntlet.
« Que diable faites-vous là ? » demanda-t-il d’un ton brusque et sombre.
« J’attends vos ordres. J’espère que tout va bien ? — Excusez mon zèle.
— Tout va mal, Nixon. Où est ce drôle de marin, — ce capitaine… comment l’appelez-vous ?
— Nanty Ewart, monsieur. — Je vais lui porter vos ordres.
— Je les lui donnerai moi-même ; faites-le venir ici.
— Mais est-ce que Votre Honneur quitte déjà l’audience ? demanda Nixon, hésitant encore à obéir.
