— Rien de plus, » dit le docteur Grumball en secouant sa vaste perruque académique.
« Ce n’est qu’une consultation, répétèrent tous les autres. »
Redgauntlet se mordit les lèvres. « J’espérais, dit-il, que les conversations que j’ai eues de temps à autre avec la plupart d’entre vous avaient mûri nos plans plus que vos discours ne l’annoncent, et que nous venions ici pour exécuter aussi bien que pour délibérer. Je puis lever cinq cents hommes d’un coup de sifflet.
— Cinq cents hommes ! dit un des écuyers gallois ; Dieu nous bénisse ! Et, s’il vous plaît, que peut-on faire avec cinq cents hommes ?
— Tout ce que l’amorce fait pour le canon, M. Meredith, répondit Redgauntlet ; nous serons à même de prendra Carliste, et vous savez ce à quoi nos amis se sont engagés dans ce cas.
Oui, — mais, dit le jeune lord, il ne faut pas trop nous presser, M. Redgauntlet. Nous sommes tous, je crois, aussi sincères aussi dévoués que vous-même dans cette affaire, mais on ne nous mènera point en avant les yeux bandés. Soyons circonspects : nous le devons à nous-mêmes et à nos familles, aussi bien qu’à ceux que nous avons mission de représenter dans cette circonstance.
— Qui vous presse, milord ? qui vous attire les yeux bandés à cette réunion ? Je ne comprends pas Votre Seigneurie, répliqua Redgauntlet.
— Voyons, dit sir Richard Glendate, n’allons pas au moins mériter le vieux reproche de ne pouvoir nous accorder ensemble. Ce que milord veut dire, Redgauntlet, c’est que nous avons encore ce matin entendu soutenir que vous ne pourriez pas même lever le corps d’hommes sur lequel vous comptez. Votre compatriote, M. Mackellar, paraissait douter, un instant avant que vous arrivassiez, que vos vassaux consentissent jamais à prendre les armes, à moins d’y être autorisés par votre neveu.
— Je pourrais demander, répliqua Redgauntlet, quel droit Mackellar, ou tout autre, a de douter que je sois capable de tenir ce à quoi je me suis engagé. — Mais nos espérances ont pour fondement principal notre bonne union. — Voici mon neveu. Messieurs, je vous présente mon parent, sir Arthur Darsie Redgauntlet de Redgauntlet.
— Messieurs, » dit Darsie dont le cœur battait avec force, car il sentait que la crise était fort pénible, « permettez-moi de vous dire que je remets à vous exprimer mon opinion sur l’important sujet que vous discutez, jusqu’à ce que j’aie entendu toutes les personnes ici rassemblées.
— Continuez votre délibération, Messieurs, dit Redgauntlet
