le fils de mon malheureux frère dans le chemin de l’honneur, que nos ancêtres ont toujours suivi.
— Voici la tempête qui approche, » pensa Darsie en lui-même ; et il se mit à recueillir ses idées, comme le prudent capitaine d’un navire cargue ses voiles et met tout en ordre quand il voit venir l’ouragan.
« La conduite de ma mère, par rapport à moi, peut sembler peu judicieuse, dit-il, mais elle était fondée sur sa vive affection.
— Assurément, dit M. Redgauntlet, et je ne prétends rien reprocher à sa mémoire, quoique son erreur ait causé un si grand dommage, je ne dirai pas à moi, mais à la cause de mon malheureux pays. Son dessein était, je pense, de faire de vous un de ces misérables chicaneurs qu’on désigne encore, par dérision, sous le nom, jadis respectable, d’avocats écossais ; un de ces pauvres sires qui, pour obtenir le jugement de leurs causes, doivent ramper devant la barre d’une cour étrangère, au lieu de plaider devant le parlement, aussi indépendant qu’auguste, de leur royaume natal.
— J’ai suivi l’étude du droit une année ou deux, mais j’ai reconnu que je n’avais ni goût ni talent pour cette carrière.
— Et vous l’avez sans doute abandonnée avec dédain ? — À merveille ! je vais maintenant vous proposer, mon cher neveu, un plus digne sujet d’ambition. Regardez vers l’est : — voyez-vous un monument qui s’élève au milieu de cette plaine, près d’un hameau ? »
Darsie répliqua qu’il l’apercevait en effet.
« Ce hameau s’appelle Bourg-sur-les-Sables[1], et ce monument est érigé à la mémoire du tyran Édouard Ier. La juste main de la Providence l’a frappé en cet endroit, lorsqu’il conduisait ses bandes pour achever la conquête de l’Écosse, dont les dissensions civiles commencèrent par l’influence de sa maudite politique. La glorieuse carrière de Bruce se serait terminée dès les premiers pas ; la plaine de Bannockburn n’eût pas été abreuvée du sang des Anglais, si Dieu n’eût donné la mort, en ce moment critique, au rusé et hardi tyran qui avait été si long-temps le fléau de l’Écosse. C’est en vue de ce grand témoignage de notre liberté, que je veux vous proposer une entreprise qui ne le cède en gloire et en importance à aucune, depuis que l’immortel Bruce a poignardé Red Comyn, et saisi, de sa main encore sanglante, la couronne indépendante de l’Écosse.
Il s’arrêta, attendant une réponse ; mais Darsie, effrayé du lan-
- ↑ Burgh-upon-Sands. a. m.
