qu’il appréhendait des dangers plus grands que ceux dont il avait osé parler.
Réunissant tous ces petits faits ensemble, Alan pensa, non sans quelque inquiétude, au passage célèbre de Shakspeare : —
— Une goutte
Qui va dans l’Océan chercher une autre goutte[1].
Mais la persévérance était un des traits principaux du caractère
du jeune avocat. Il était bien différent du cheval qui, plein de feu
au commencement de la route, se fatigue avant midi par suite
de sa trop vive ardeur du matin. Au contraire, ses premiers
efforts paraissaient souvent ne pas devoir suffire à l’accomplissement
de son entreprise, et c’était seulement à mesure que les
difficultés de sa tâche augmentaient que son esprit semblait
acquérir l’énergie nécessaire pour les combattre et les vaincre.
Si donc il marchait avec inquiétude à cette expédition incertaine
et périlleuse, le lecteur doit être certain néanmoins qu’il ne lui
vînt, même en passant, aucune idée de renoncer à sa recherche,
et d’abandonner Darsie Latimer à sa destinée.
Une couple d’heures de marche le conduisirent à la petite ville d’Annan située sur les rives de la Solway, où il arriva entre huit et neuf heures. Le soleil s’était couché, mais le jour n’avait pas encore disparu, et quand il eut mis pied à terre et pourvu à ce que son cheval fût soigneusement pansé dans la principale auberge de l’endroit, il n’eut pas de peine à trouver quelqu’un qui pût le conduire chez l’ami de M. Maxwell, le vieux Tam Trumbull, que tout le monde semblait parfaitement connaître. Il tâcha de tirer du jeune garçon qui lui servait de guide, quelques renseignements sur la profession et l’état de cet homme ; mais les phrases bien générales de : « homme très-respectable — jouissant d’une certaine considération dans le monde », et autres semblables, furent tout ce qu’il put en obtenir ; et tandis que Fairford continuait son investigation en interrogeant de toutes les manières, le jeune homme mit fin aux questions en frappant à la porte de M. Trumbull, dont la demeure fort décente était à quelque distance de la ville, mais extrêmement proche de la mer. L’édifice faisait partie d’une petite rangée de maisons qui s’avançaient
- ↑ A dropthat in the Ocean seeks an other drop.
