vais seulement dire adieu au prévôt et à mistress Crosbie, et je monterai ensuite à cheval aussitôt que le valet d’écurie de l’auberge du Roi-Georges aura eu le temps de seller mon cheval. — Quant aux contrebandiers, je ne suis ni douanier ni inspecteur, et, de même que l’homme qui rencontre le diable, s’ils n’ont rien à me dire, eux, je n’ai rien à leur dire, moi.
— Vous êtes un brave jeune homme, » dit Summertrees avec un air de bienveillance qui augmentait évidemment à mesure qu’il voyait cette ardeur et ce mépris du danger : car il ne s’attendait sans doute pas à trouver de pareilles qualités dans Fairford, d’après son physique faible et sa profession. « Vous êtes un jeune gaillard très-brave, vraiment ! — et c’est presque un malheur… » Là, il s’arrêta court.
— Quel malheur ?
— C’est presque un malheur que je ne puisse aller moi-même avec vous, ou du moins vous donner un guide sûr. »
Ils se rendirent alors tous deux à la chambre à coucher de mistress Crosbie ; car c’était dans cet asile que les dames de l’époque servaient leur thé, lorsque le salon était occupé par le bol de punch.
« Vous avez été d’une sagesse exemplaire ce soir, messieurs, dit mistress Crosbie ; j’ai peur, Summertrees, que le prévôt ne vous ait pas fait le punch aussi bon que de coutume. Ordinairement vous n’êtes pas si pressé de quitter le bol. Je ne vous dis rien, à vous, monsieur Fairford, car vous êtes encore un trop jeune homme pour boire une tonne, et vous quereller ; mais j’espère que vous ne direz pas aux gens comme il faut d’Édimbourg que le prévôt vous a ôté le verre de la bouche, comme dit la chanson.
— Je suis très-reconnaissant des bontés du prévôt et des vôtres, madame, répliqua Alan ; mais la vérité est que j’ai encore une longue course à faire ce soir, et plus tôt je serai à cheval, mieux vaudra.
— Ce soir ? » s’écria le prévôt d’un air inquiet ; « ne feriez-vous, pas mieux d’attendre jusqu’à demain, pour voyager à la lumière du jour ?
— M. Fairford voyagera aussi bien par la fraîcheur du soir, » dit Summertrees prévenant la réponse qu’Alan avait déjà sur les lèvres.
Le prévôt n’ajouta plus un mot, sa femme ne fit plus aucune
