considérable pour moi. Vous voyez donc que je ne suis pas homme à m’en aller bras dessus bras dessous avec des jacobites, et des gens aussi exposés à être poursuivis que ce pauvre Redgauntlet.
— Accordé, accordé, M. Crosbie ; eh bien, après ?
— Après ! — il s’ensuit que, si je dois vous aider en cette occurrence, ce ne peut être d’après mes connaissances personnelles, mais par l’intermédiaire d’un agent convenable, ou d’une tierce personne.
— Accordé encore. Et, s’il vous plaît, qui pourra être cette tierce personne ?
— Qui en effet, sinon Pate Maxwell de Summertrees, — celui qu’on a surnommé Tête-en-Péril.
— Un homme de 45, vraisemblablement ?
— Vous en pourriez faire serment, — c’est un jacobite aussi noir que le vieux levain peut les faire ; mais un aimable convive, un joyeux compagnon, de sorte que personne de nous ne juge nécessaire de briser avec lui, malgré son babillage et sa fanfaronnade. À l’en croire, si on avait voulu suivre ses conseils à Derby, il aurait fait marcher Charles Stuart entre Wade et le duc, comme un fil passe par le trou d’une aiguille, et l’aurait conduit à Saint-James avant que vous puissiez dire : « En avant marche ! » Mais quoiqu’il soit un peu arrogant quand il conte ses vieilles histoires de guerre, il est beaucoup plus raisonnable que bien des gens ; — il entend les affaires, M. Alan, car il fut élevé pour le barreau ; mais il n’a jamais pris la robe, à cause du serment qui autrefois arrêtait plus de monde qu’aujourd’hui, — et c’est grand’pitié vraiment !
— Quoi ! êtes-vous fâché, prévôt, que le jacobinisme soit sur son déclin ?
— Non, non, — je suis seulement fâché que certaines gens n’aient plus les mêmes scrupules de conscience qu’ils avaient jadis. J’ai un fils que j’élève pour le barreau, M. Fairford ; et sans aucun doute, attendu mes services et mes pertes, j’aurais pu espérer quelque bonne place pour lui ; mais si les nobles familles s’en mêlent, — je veux dire les Maxwell, les Johnstone et les grands lairds, que la formalité du serment retenait depuis tant d’années, — de pauvres roturiers comme mon fils, et peut-être comme le fils de votre père, M. Alan, pourront bien rester au pied du mur.
— Pour en revenir à notre sujet, M. Crosbie, pensez-vous réel-
