n’avait point d’autre rivale que la jument du pauvre homme, renommée dans la chanson, — et qui mourut.
Mais croyez-moi, Darsie, le soupir qui m’échappa vous concernait
plus que moi-même, et n’avait pour motif ni la fougue plus
impétueuse de votre coursier, ni votre plus grande abondance
de moyens de voyager. Certainement, j’aurais volontiers couru
le pays avec vous durant quelques jours ; et soyez sûr que je
n’aurais pas hésité à prendre dans votre bourse mieux garnie le
montant de nos dépenses communes. Mais vous savez que mon
père regarde chaque moment dérobé à l’étude des lois comme
un pas rétrograde ; et je dois lui savoir gré de sa sollicitude à mon
égard, quoique les effets en soient souvent ennuyeux. En voici
un exemple :
J’appris, en arrivant dans la boutique de Brown’s Square, que M. Fairford était rentré le soir même, ne pouvant sans doute se résoudre à passer une nuit hors de la protection des lares domestiques. Informé de cette circonstance par James, dont la figure dénotait certaine inquiétude, je fis conduire mon Bucéphale à l’écurie par un porteur montagnard, et je me glissai, avec le moins de bruit possible, dans mon antre, où je me mis à ruminer certaines parties de notre code municipal, déjà entamées par moi, mais non encore à demi digérées. J’étais assis depuis peu de temps, lorsque je vis mon père avancer tout doucement la tête par la porte entr’ouverte, et la retirer, en me voyant occupé, en articulant entre les dents un — hum ! — qui semblait annoncer le doute que mon occupation fût sérieuse. Si tel était en effet le sens de cette exclamation, je ne puis le condamner ; car votre souvenir m’occupa si entièrement pendant une heure, que, quoique j’eusse Stair ouvert devant moi, le style clair et facile de Sa Seigneurie m’échappait tellement que j’eus la mortification de m’apercevoir que mon travail m’avait été absolument inutile.
Avant que j’eusse pu remettre ma voile sous le vent, James vint me dire que notre modeste souper était servi : — des raves, du fromage, et une bouteille de vieille ale. — Deux couverts
- ↑ A mile abscon Dundee. Vers d’une chanson écossaise. Dundee est une grande ville de commerce sur le Tay, à environ cinquante milles au-dessous de Perth. C’est le Liverpool de l’Écosse. a. m.
