sion périlleuse, et qui sent que l’audace seule peut l’en faire sortir sain et sauf. Quelque chose de ce mélange de crainte et d’effronterie se révéla dans la manière dont il salua l’assemblée, car il le fit avec une gaucherie grotesque qui était inconnue chez les hérauts habitués à être admis en présence des princes.
« Qui es-tu, envoyé du diable ? » Tel fut le compliment par lequel Charles le Téméraire accueillit ce singulier envoyé.
« Je suis Sanglier-Rouge, répondit le héraut, officier d’armes de Guillaume de la Marck, par la grâce de Dieu et l’élection du chapitre, prince-évêque de Liège. — Ah ! » s’écria Charles ; puis, comme réprimant sa colère, il lui fit signe de continuer. — « Et du chef de sa femme, l’honorable comtesse Hameline de Croye, comte de Croye et seigneur de Bracquemont, » ajouta le héraut.
Charles sembla devenu muet par suite de l’étonnement extrême dans lequel le jeta l’excès d’audace avec lequel ces titres étaient proclamés en sa présence, et le héraut, s’imaginant sans doute que l’énumération des titres de celui qui l’envoyait avait produit une profonde impression, continua en ces termes :
« Annuntiat vobis gaudium magnum[1], dit-il. « Charles, duc de Bourgogne et comte de Flandre, je vous fais savoir, au nom de mon maître, qu’en vertu d’une dispense de notre saint-père le pape, qu’il attend en ce moment et qui contiendra la nomination d’un coadjuteur ad sacra, il se propose d’exercer à la fois les fonctions de prince-évêque de Liège et les droits de comte de Croye. »
Le duc de Bourgogne, à cette pause du discours du héraut et à plusieurs autres, ne laissa échapper que le mot ah ! ou quelque autre interjection semblable, sans rien répondre de plus, et, à chaque exclamation nouvelle, du ton d’un homme qui, quoique irrité et surpris, veut écouter jusqu’au bout ce qu’on a à lui dire avant de faire aucune réponse. Au grand étonnement de tous les spectateurs, il réprima les gestes brusques et violents qui lui étaient habituels ; mais il tenait l’ongle de son pouce serré entre ses dents, ce qui était son attitude favorite dans les moments où il écoutait avec attention, et les yeux invariablement fixés à terre, comme s’il eût craint de laisser voir la colère qui s’y peignait.
Sanglier-Rouge continua donc hardiment de remplir son impudent message. « En conséquence, dit-il, je vous requiers, duc Charles, au nom du prince-évêque de Liège et comte de Croye, de
- ↑ Il vous annonce une grande joie. a. m.
